Земля с древнейших времен любить баловать своих обитателей глобальными «аттракционами». То метеорит на планету упадет, то наступит долгая холодная зима на пару сотен тысяч лет, а то мощное землетрясение уничтожит целую цивилизацию. Но так, чтобы вулканы могли угрожать всему человечеству – такого у еще не бывало. Ну извергнет из себя какой-нибудь вулкан тучи пепла, ну попереживают люди из-за отмены полетов, но вскоре все само собой рассосется и жизнь вернется на круги своя. В сущности, извержение любого вулкана – это как грязное пятно на постиранной простыне – досадно, но не смертельно.
Но это все касается обычных вулканов, коих большинство. А разве есть на Земле необычные? Есть, и вот они-то и представляют наибольшую опасность для человечества. Имя этим образованиям – супервулканы, и их не более 20 на всю Землю.
Супервулкан, что это такое?
Наука определяет «супер» как вулкан, чье извержение может спровоцировать изменение климата на планете и грозить уничтожением высшей жизни на Земле. Наверное, трудно себе представить, чтобы обычная гора с жерлом внутри стала причиной вымирания почти восьми миллиардов человек. А кто сказал, что супервулканы – это горы? Вовсе нет. Они представляют собой участки земли, порой очень большие по площади, где земная кора очень тонкая и под ней копится и пульсирует раскаленная магма. В супервулкан могут входить обычные вулканы, и в этом случае они служат предохранительным клапаном, сбрасывая время от времени избыточное давление. Но в основном поверхность «супера» – это холмистая или гористая местность, под которой медленно, но верно накапливаются тонны магмы, создавая избыточное давление.
Главное отличие супервулкана от обычного в том, что просто вулкан извергается, выбрасывая наружу магму, которая потом превращается в лаву, а «супер» взрывается. И взрыв этот всегда чудовищный по своим последствиям. В небо взметаются миллиарды тон вулканического пепла, который состоит из мельчайших частиц обсидиана. Такое облако способно укрыть плотным коконом всю Землю, отражая от своей поверхности солнечный свет. На планете наступит вулканическая зима, которая может длиться сотни лет. А потом пепел осядет, и вулканическую зиму сменит вулканическое лето – душное, жаркое и нестерпимо долгое.
Но это еще не все «прелести». Такой взрыв способен погрузить на дно океана целый континент, а если взорвется супервулкан, который находится на океанском дне (имеются и такие), то гигантская волна цунами смоет все живое на равнинной части планеты.
А что, супервулканы уже взрывались?
Да. За всю историю Земли супервулканы взрывались несколько раз и это всегда приводило к глобальным изменениям климата.
Так, 73 000 лет назад вулкан Тоба, расположенный в Индонезии, основательно разогрелся и выстрелил в атмосферу сотнями миллиардов тонн горных пород и пепла. Вся планета погрузилась в вулканическую зиму на добрую сотню лет, а позже пошли кислые дожди. Наступивший апокалипсис был похож по своим последствиям на ядерную зиму, которой читателей любят пугать писатели фантасты.
27 000 лет назад супервулкан в Новой Зеландии жахнул так, что в южном полушарии пепел затмил солнце на несколько лет, а в северном пошли затяжные сернокислые дожди.
Самое неприятное в супервулканах это то, что взорвавшись однажды, он будет в дальнейшем накапливать в своей кальдере (полости под вулканом) новые порции магмы, постепенно повышая давление. Это снова может привести к очередному взрыву и очередному катаклизму. Хорошая новость здесь в том, что такие извержения очень редки в хронологии существования мира. Они происходят раз в примерно 100 000 лет, так что волноваться поводов пока нет. Ученые уже давно определили все места расположения таких супервулканов и мониторят там обстановку.
И где на Земле такие «тонкие места»?
Карта на фотографии ниже наглядно показывает все самые опасные очаги, где под тонкой земной поверхности зреют будущие «убийцы человечества».
Здесь отображены те вулканы, которые в прошлом уже взрывались. А вот красным цветом показаны супервулканы, опасность взрыва которых угрожает жизни всей планеты, а не только какой-то ее части.
Самую большую опасность из всех известных «суперов» представляет, по мнению ученых, Йеллоустонский супервулкан. Он находится в северо-западной части США на территории Йеллоустонского национального парка (точнее будет сказать, что парк находится на месте супервулкана). В последние годы ученые фиксируют все возрастающую его активность – участившиеся гейзеры, грязевые фонтаны, небольшие землетрясения. Это говорит о том, что кальдера вулкана медленно наполняется магмой и скоро можно ждать ее выхода со взрывом.
Йеллоустонский уже взрывался 600 тысяч лет тому назад. Сейчас он по своим размером считается самым крупным супервулканом планеты. И по совместительству самым опасным. При его взрыве в лучшем случае человечество ждет новый ледниковый период, но оно хотя бы частично выживет. А вот в худшем взрыв Йеллоустонского «супера» может спровоцировать извержения других вулканов, и вот тогда земной жизни придет настоящий «кирдык».
И что же делать?
Ну, во всяком случае, начинать бояться не стоит. Взрывы «суперов» не происходят одномоментно и вдруг. Сначала в его районе начинает вспучиваться земля – возникает эдакий опасный горб, по периметру которого из трещин в земной поверхности бьют гейзеры и выделяются сероводород и гелий. Процесс этот долгий, и может пройти не одна человеческая жизнь, пока этот земляной «фурункул» решит взорваться.
Пока никаких описанных выше признаков не наблюдается, разве что увеличилась частота микроземлетрясений и гейзеров, ну так это может продолжаться еще ни одну сотню лет.
Неужели ученые, зная, какую опасность таит под собой супервулкан не придумали как избежать взрыва? Придумали. Собственно, в этом случае и думать-то особо не над чем. Чтобы «супер» не взорвался его надо охладить – вот и все. Сделать это можно, пробурив глубокие скважины и закачав внутрь воду под высоким давлением. Если брать Йеллоустон, то все работы оцениваются в цифру приблизительно 3,5 миллиарда долларов – не самая огромная сумма для инвестиций в светлое будущее без апокалипсиса.
Справедливости ради стоит сказать, что находится много ученых, которые считают опасность ближайшего Йеллоустонского суперизвержения сильно преувеличенной. Кто из них прав – покажет время. Мы же будем просто ждать и наблюдать, но только без чемоданов и поспешных сборов.
Вообще, на Земле полно удивительных вулканов. Например, таких, которые находится не на высоте, а ниже уровня моря. Да еще и с потрясающими инопланетными пейзажами вокруг, глядя на которые не верится, что такое возможно на планете 👇:
