Достоверно неизвестно, кто и когда открыл архипелаг Новая Земля. Возможно, это были новгородцы еще в XII веке, а может и скандинавы. Но важно не это, а то, что долгое время Российская империя воевала за эти острова с Норвегией. Нет, не буквально с ружьями и аркебузами, а планомерно осваивая архипелаг, заселяя его ненцами и поморами и тем самым медленно выдавливая с него норвежцев.
Сотни лет государство тратило ресурсы на освоение Новой Земли, «пряником» заманивая на нее переселенцев и «кнутом» заставляя работать заключенных. А потом внезапно архипелаг прогремел на весь мир. И вовсе не географическими открытиями или промышленными рекордами, а ядерными взрывами, которые терзали недра, заражали воздух и воду этой далекой северной территории. Про ядерный полигон архипелага Новая Земля и пойдет этот рассказ.
Проблема с торпедами
Советское государство видело Новую Землю центром арктической науки. На островах открывали метеостанции, экспедиции уточняли границы береговой линии, геологи искали полезные ископаемые. Параллельно с этим власть продолжала финансировать жизнь постоянного населения Новой Земли, состоявшего преимущественно из ненцев и немного из поморов.
Всё изменилось в начале 50-х годов. Государство одним разом свернуло финансирование переселенцев. Их без лишних разговоров погрузили на пароходы и вывезли на материк, так как гражданские лица нарушали режим охраны «объекта 700» — так в секретных документах стали называться 90 тысяч гектаров Новой Земли и акватории вокруг нее. Отныне на землях бывших колонистов суждено было возникнуть гигантскому полигону для ядерных испытаний.
Страна остро нуждалась в новом месте для испытаний ядерных бомб. Созданный в 1949 году Семипалатинский полигон подходил для наземных взрывов, но военное командование поставило задачу вооружить подводный флот атомными зарядами. Ученые с задачей справились успешно — в январе 1954 года они создали первую торпеду с ядерной головкой. Встал вопрос о месте и времени ее испытания.
Рождение полигона
Выбирать акваторию было не из чего — понятно, что Северный Ледовитый океан. Но в каком его месте? На поиски снарядили несколько экспедиций, которые обследовали Новосибирские острова, архипелаг Северная Земля, побережье Восточно-Сибирского моря и северную оконечность Кольского полуострова. Новую Землю тоже рассматривали, но сразу забраковали: высокие сугробы и льды скрывали рельеф. Было непонятно, где тут заканчивается море и начинается суша, что мешало произвести расчеты и правильно оценить последствия взрывов.
Но как говориться, не было бы счастья, да несчастье помогло — экспедиционный корабль застрял во льдах рядом с Новой Землей, и руководство решило переждать зиму на архипелаге. Ученые не теряли времени зря, и проведя несколько сухопутных вылазок, составили полное представление о местности, ее рельефе и климатических условиях. В итоге архипелаг из числа аутсайдеров переместился в фавориты, и Главнокомандующий ВМФ Николай Кузнецов составил в ЦК представление о дислокации «объекта 700».
Для его сооружения в 1954 году на архипелаг перебросили 13 строительных батальонов «Спецстроя». Работы начались одновременно на трех площадках: в поселке Белушья Губа — командный, лабораторный и жилой комплексы; на берегу залива Рогачева — аэродром; вокруг губы Черной — боевые «опытные» площадки.
Все приготовления шли в спешке, ибо «изделие» уже было готово и давно дожидалось испытаний. Уложились за год. В сентябре 1955 года на Новую Землю в разобранном состоянии привезли ядерный заряд и собрали его в специально возведенном кирпичном здании с бронированной камерой-отсеком. Поместив в головную часть торпеды, заряд доставили в Черную губу и опустили на 12 метров под днище обреченного корабля-мишени. В это же время из Молотовска (ныне — Северодвинск) пришел караван «подопытных» судов, с «экипажем» в виде сельскохозяйственных животных. Их расположили кругом на разном расстоянии от мишени.
Заряд подорвали строго по графику — в 12 часов 21 сентября 1954 года. Невиданный по силе взрыв, все моменты которого сохранила кинопленка, ознаменовал собой рождение нового ядерного полигона СССР. Через два года на восточном берегу губы испытали ядерный заряд на суше, а в 1957 году с подводной лодки была запущена еще одна торпеда.
«Цветочные» учения
А потом, что называется, прорвало — испытания на архипелаге проходили с пугающей американцев интенсивностью. Новую Землю стали бомбить так остервенело, что как будто и не было сотни лет ее колонизации и соперничества за острова с Норвегией. Словно никто и не тратил на освоение территории деньги и ресурсы. К 1962 году ядерный гриб поднимался над архипелагом десятки раз — число испытаний уверенно приближалось к сотне.
Мало того, на архипелаге не просто взрывали заряды, а еще и проводили учения с применением ядерного оружия — подобно тем, которые организовал в 1954 году под Тоцком маршал Жуков. Проверялось взаимодействие войсковых частей трех видов Вооруженных сил: Военно-морского флота, Ракетных войск стратегического назначения и Сухопутных войск. А названия-то у них были сплошь цветочно-разноцветные: «Роза», «Коралл», «Тюльпан», «Радуга». Как будто детский садик открывали, а не ядерные заряды испытывали.
Но за этими обманчивыми именами скрывались внушительные 90 мегатонн — именно такова была суммарная мощность всех взрывов на Новой Земле до 1961 года. Она равнялась совокупной мощности ядерных испытаний США, Франции и Великобритании вместе взятых. Но советское правительство на этом рубеже и не думало останавливаться — Новую Землю ждало испытание самой большой ядерной бомбы в мире.
Та самая «кузькина мать»
«Пусть знают те, кто мечтает о новой агрессии, что у нас будет бомба, равная по мощности 100 миллионам тонн тринитротолуола», — вещал Хрущев с трибуны XXII съезда КПСС в 1961 году. Никита Сергеевич немного приукрасил — его «царь-бомба» была ровно вполовину меньше заявленной. Ученые, начав конструировать изделие, высказали опасения, что взрыв 100-мегатонной мощи сможет запросто расколоть земную кору или даже столкнуть с орбиты планету. Поэтому мощность заряда уменьшили, но даже уполовиненная «кузькина мать» все равно оставалась самой большой в мире бомбой на тот момент.
Ранним утром 30 октября 1961 года с аэродрома Оленья на Кольском полуострове поднялся в небо бомбардировщик Ту-95. Над островом Северный Новой Земли на высоте 11,5 километров его люк открылся, и «царь-бомба» на парашюте медленно полетела к земле. Бомбардировщик поспешил скрыться за горным хребтом — это был единственный шанс спастись от ударной волны такой скорости и мощности. Взрыв произошел на 188 секунде после отделения бомбы. Он был настолько мощный, что вспышка затмила солнце, а клокочущий шар из раскаленной плазмы достиг диаметра 10 километров и поднялся в небо на 67 километров.
Ударная волна оказалась такой силы, что трижды обогнула земной шар, а грозный рев разорвавшейся бомбы был слышен даже в порту Диксон в 800 километров от эпицентра. Что касается разрушений, то в радиусе 50 километров оплавилась земля, а поселок Северный — ближайший к месту взрыва (он был полностью расселен еще в 1954-м) — фактически перестал существовать.
Но несмотря на произведенный эффект разработчики «царь-бомбы» остались недовольны своим изобретением, признав его чисто политическим инструментом. «Изделие» оказалось настолько громоздким, что для него не существовало подходящего носителя (бомбардировщики не в счет, их легко сбить), а значит проделанная работа в военном смысле вышла пустой.
Архангельск-55
Однако испытания признали состоявшимися, и продолжили с прежней интенсивностью взрывать Новую Землю. В 1963 году СССР и США подписали договор, который запрещал испытания в воздухе, под водой и в космосе. Но подземных взрывов он не касался — теперь небо над Новой Землей больше не озаряли ослепительные сполохи «огненных грибов», испытания ушли в недра.
Но от этого они не стали менее опасны. История полигона сохранила как минимум две аварии, случившиеся во время подземных испытаний. Так, в 1969 году после взрыва через разлом в земле на поверхность вырвались струи радиоактивного газа и пара. Уровень гамма-излучение подскочил до нескольких сотен рентген в час (безопасной считается доза в 1 миллирентген в час), а поскольку плана действий при чрезвычайных ситуациях еще не существовало, то от высокого уровня радиации пострадало 344 человека.
До конца 1980-х полигон на Новой Земле был засекречен. Официально на нем не существовало ни одного населенного пункта, а чтобы отправить письмо в административный центр — поселок Белушья Губа, нужно было на конверте указать загадочный адрес Архангельск-55. Однако перестройка и период гласности постепенно стали срывать тайные покровы с Новой Земли. К концу 80-х ядерные испытания там стали секретом Полишинеля, а о заражении местности наперебой вещали западные радиоголоса.
Перевернутая страница
Дело дошло до того, что в 1990 году в пролив Маточкин Шар (он отделяет пустынный Северный остров от населенного Южного) под покровом ночи проникли на судне «Гринпис» экоактивисты, которые, прознав про очередной взрыв, захотели пробраться на закрытую территорию, взять пробы почвы или даже, чем черт не шутит, остановить испытания.
Но остановили их самих — военные заметили гражданский «десант» и устроили за ним погоню. Несколько часов гринписовцы скрывались на берегу в камнях от военного вертолета, но все же были пойманы. Удивительно здесь то, что военные не стали применять к нарушителям никаких мер, обошлись вежливо, накормили ужином и даже угостили коньяком. «У нас сложилось впечатление, что военные сыты по горло ядерными испытаниями», — вспоминал потом один из участников вылазки.
И он был не так уж и далек от правды — ядерная страница истории новоземельского полигона подходила к концу. 24 октября 1990 года на нем был проведен последний подземный ядерный взрыв, через пять дней после которого пригласили советских журналистов, чтобы те засвидетельствовали, что опасности для экологии нет никакой. Ровно через год Ельцин сначала ввел годовой мораторий на испытания, а в 1993-м сделал его постоянным.
История продолжается?
Сегодня на территории архипелага располагается Центральный полигон Российской Федерации на Новой Земле. Он сохранил всю свою инфраструктуру (хотя и был на волосок от полной ликвидации в 90-х годах) и теперь проводит «неядерные взрывные испытания, направленные на подтверждение надежности ядерного арсенала» (по словам начальника 12-го Главного управления МО РФ Игоря Колесникова). Население архипелага составляет 2 300 человек, в основном военнослужащие и их семьи. Они по-прежнему живут в поселке Белушья Губа, в котором располагаются органы управления полигоном. Второй населенный пункт — поселок Рогачево, в котором дислоцируется военный аэродром Амдерма-2. И «мозг» полигона, его научно-техническая часть базируется в поселке Северном — том самом, который перестал существовать после подрыва хрущевской «кузькиной матери».
Полигон сейчас живет в ожидании времени, когда на его полях вновь начнут бурить штольни и закладывать в них ядерные заряды. И сотрудники не просто ждут, а активно готовят всю инфраструктуру согласно поручению президента Путина, данному в августе 2023 года. Так что ядерная история Новой Земли не закончена, а всего лишь стоит на паузе.
Возможно, так же на паузе находятся и остальные ядерные полигоны планеты. Их не так уж и много — семь штук. Часть закрыта навсегда, а часть законсервирована, подобно новоземельскому. Вот эти места 👇:
