Пионеры–герои… Они были известны каждому советскому человеку, их именами называли пионерские дружины, им ставили памятники, о них писали в учебниках. Сколько их было за горькую историю Великой Отечественной? На слуху Лёня Голиков, Марат Казей, Валя Котик, Зина Портнова. А ведь о многих подвигах школьников мы даже не знаем. История Девицких орлят как раз из таких. В 12 лет у ребят закончилось детство. Они стали взрослыми… и бессмертными.
Вредили как умели
Летом 1942 года фашисты вошли в большое село Девица Семилукского района Воронежской области, которое было в пяти километрах от правого берега Дона. Вошли и сразу стали устанавливать свои порядки. Жителей массово выселяли из их домов, здание сельсовета переоборудовали в комендатуру, а школу заняли подразделения гестапо. Немцы всем своим видом давали понять, что они пришли в Девицу надолго – в селе разместились их тыловые части и даже была организованна почта, куда доставляли из тыла посылки и бандероли.
Церковную ограду обнесли колючей проволокой и устроили там лагерь для военнопленных. В нем находилось около 700 советских солдат. Их никуда не увозили, а только привозили – люди умирали от голода, жажды и отсутствия медицинской помощи. Партизаны в Девице были, однако они вряд ли могли серьезно повлиять на ситуацию, уж больно крепко и основательно сидели в селе фашисты.
В этих условиях бороться с оккупантами решили восемь мальчишек из соседней деревни Орлов Лог. Иван и Алексей Кулаковы, Толя Застрожный, Леша Жаглин, Коля Трепалин, Митрофан Жирноклеев, братья Ваня и Миша Зайцевы – этим, без преувеличения, героям было всего 12–15 лет.
Собравшись вместе, ребята стали устраивать неприятности фашистам. Оружия у них не было, да и не нужно было оно им, ребята вредили оккупантам как могли. А могли они многое.
«Орлята», как окрестили их местные жители, прокалывали колеса технике, выпускали из загонов угнанный у жителей скот, поджигали склады, где немцы хранили амуницию, воровали оружие, которое потом через связных передавали партизанам, перерезали телефонные линии связи, воровали с почтовых телег посылки и бандероли.
Но главной своей задачей они считали помощь военнопленным. Ребята тайком поставляли им воду и провизию, ухитрялись передавать через два ряда колючей проволоки медикаменты.
Проводили девицкие орлята и спланированные операции. Однажды они помешали отправить боеприпасы на фронт. Ребята долго следили за обозом, и дождавшись, когда немцы отвлеклись, быстро распрягли всех лошадей, которые разбежались по полям.
Успел крикнуть «Мама!»
Несколько месяцев орлята не давали покоя оккупантам, но немцы все никак не могли изловить юных вредителей. Школьники были осторожны, а местные жители держали язык за зубами. И, быть может, они бы так и вредили фашистам, оставаясь непойманными, но их выдали.
Младший брат Митрофана Жирноклеева потом рассказывал, что это были дети из семей эвакуированных, которые незадолго до оккупации Девицы приехали в село с запада страны. Они воровали у немцев сладости, а когда попались, выдали «орлят», указав где они живут.
Восьмерых школьников арестовали в январе 1943-го. Их заперли в подвале комендатуры и стали пытать, заставляя выдать местоположение партизан. Немцам и в голову не могло прийти, что школьники действовали по своей инициативе, и никакого настоящего партизанского отряда в селе нет. Пытки были очень жестокими. Так, Мишу Зайцева били головой об угол сарая. 12-летний мальчик от этих зверств лишился рассудка и его выкинули на улицу. Остальных же на лютом январском морозе заставили рыть себе могилу на окраине села.
Школьники не понимали, зачем они расчищают снег и копают большую яму. Покорно орудуя лопатами, они думали, что это очередное наказание, «трудотерапия», к которой любили прибегать оккупанты. Ребята старались как можно быстрее закончить работу, но когда яма была готова, их поставили на ее краю и расстреляли на глазах специально согнанных жителей Девицы.
Дети упали, как подкошенные, лишь только Митроша Жерноклеев успел крикнуть короткое «Мама!»…
Тела ребят покидали в яму, а жителям деревни запретили к ней приближаться под страхом расстрела. Всего чуть-чуть не дожили орлята до прихода Красной Армии – через три недели Девицу освободили, и лишь только тогда ребят удалось похоронить.
Память
Через 24 года после окончания войны на общей могиле орлят установили скромный памятник. Уже в 2010-х силами местных жителей и поселковой администрации в центре села поставили монумент – строгий, величественный. Такой, каким и должен быть настоящий памятник героям.
Конечно, героям. И пусть их подвиги не сравнить с молодогвардейскими, пусть они наносили урон гитлеровцам в гораздо меньших масштабах. Но они не могли спокойно смотреть как зверствуют на нашей земле враг, как гибнут пленные бойцы. Кто знает сколько жизней они спасли, умирая сами, да и зачем нужны эти подсчеты. О ребятах просто надо помнить – это всё, что остается нам, живым…
Герой следующей статьи не умел резать провода и распрягать лошадей. Он был интеллигентным застенчивым еврейским мальчиком. Но главным его оружием в борьбе против фашистов стала скрипка 👇:
