«Течёт, течёт — не вытечет, бежит, бежит — не выбежит». Обычно эта загадка предваряет в начальной школе уроки окружающего мира в части познания природы. «Река», — радостно отвечают дети, совсем не подозревая, что на Земле полно таких водотоков, которые как раз таки пока текут, «вытекают» и «выбегают» полностью без остатка. То есть у реки есть исток, есть русло, но нет устья. Она никуда не впадает и не отдает себя, а просто тихо исчезает на местности.
Причин тут две: природа и человек. Зачастую они действуют совместно, не оставляя реке шанса влиться в какой-нибудь другой водный объект. Особенно много таких рек в бессточных бассейнах Центральной Азии. Некоторые из них известны не так широко — про Сарысу и Тургай в Казахстане, Зааминсу в Узбекистане, Кашкадарью в Таджикистане или Тарим в Китае слышали немногие. Про реку Кура в Ставрополье известно больше. Равно как и про Большой и Малый Узень, которые начинают свой путь в Саратовской области, а теряются в песках Западного Казахстана. Но речь ниже пойдет не о них, а о четырех самых известных реках мира, которые пока текут, теряют всю свою воду.
Теджен

Это весьма интересная река. Никто из ученых не может сказать точно, куда она впадала до того, как ее воды стал интенсивно использовать человек. Сейчас Теджен теряется в Каракумских песках Туркменистана, отдавая себя одноименному оазису, но что было раньше? Может быть, Теджен впадал в Амударью, может, в древнюю реку Узбой, а может он всегда был бессточным — загадка.
География реки такова. Она начинается в горах Афганистана как типичная горная река с названием Герируд. Сойдя с высокогорий, поток начинает играть роль границы: сначала между Афганистаном и Ираном, а потом между Ираном и Туркменистаном. В своем среднем течении Герируд спокоен и полноводен, но всё меняется, когда он, круто повернув на север, полностью заходит на территорию Туркмении. Здесь река меняет имя на Теджен и постепенно превращается из полноценной голубой артерии в ничто.

Роль климата в образовании слепой дельты (так ученые называют нижнюю часть бессточных рек) Теджена минимальна. Человек — вот главный творец теперешнего состояния реки, поскольку именно он полностью разбирает воды Теджена посредством двух водохранилищ и системы оросительных каналов.
Окаванго

А эта река примечательна тем, что к ее исчезновению приложила руку только природа без малейшего человеческого вмешательства. Окаванго — самая необычная африканская река, имеющая наибольшую слепую дельту в мире — площадью 22 тысячи квадратных километров. Она начинается в невысоких горах Анголы в каких-то 300 километрах от Атлантического океана. Было бы логичней нести свои воды именно к нему, но Окаванго не ищет легких путей — она течет строго на восток по направлению к Индийскому океану, до которого около двух тысяч километров.
Настойчиво прокладывая себе путь через африканские саванны, Окаванго вдруг неожиданно «спотыкается» об иссушающие пески пустыни Калахари. На этом ее путешествие заканчивается. Но перед тем, как принести себя в жертву знойному пеклу, Окаванго разливается громадным веером, образуя посреди Африки огромный оазис, равных которому нет на Земле.

В месте, где саванна с ее куцей растительностью переходит в иссушающие калахарские пески, по прихоти природы расположился почти Эдемский сад, состоящий из рек, каналов, озер, болот и мелких проток, сплетенных в тугой водяной клубок. И рядом с ними острова, поросшие тростником, папирусом и тропическими деревьями. На этом уникальном островке цветущей природы собран почти весь цвет африканской фауны, кроме разве что крупных обезьян. Слоны, буйволы, носороги, бегемоты, львы, гепарды, леопарды, жирафы, зебры, антилопы, гиены, крокодилы и огромные стаи птиц над ними.
Чу

И вновь Центральная Азия, и снова река, к исчезновению которой приложили руку человек и природа. Река Чу, название которой по одной из версий является производным от китайского слова «шуэй» («вода»), является главной водной артерией знаменитой Чуйской долины. Собственно, по ней сердце среднеазиатского коноплеводства и получило свое название.
Чу берет свое начало в горах Кыргызстана, в среднем течении рассекает Чуйскую долину, служа государственной границей между Казахстаном и Кыргызстаном, а в нижнем течении теряется в песках Мойныкум южного Казахстана.
Ученые считают, что раньше Чу была полноценным притоком Сырдарьи, но сначала климат, а затем и человек с его ирригацией изменили ход течения реки. Шутка ли — 55% стока Чу уходит на орошение. А ведь есть еще Большой Чуйский канал и два немаленьких водохранилища, которые тоже внесли и вносят свою лепту в исчезновение реки.

В своей конечной точке Чу просто пересыхает в песках, однако во время половодья она может достигать бессточного соленого озера Акжайкын, которое само дышит на ладан и оживает лишь с приходом короткой чуйской воды.
Амударья
И, наконец, последняя река нашего обзора, к исчезновению устья которой приложил руку человек и только человек. Вторая по длине (после Сырдарьи) и крупнейшая по полноводности река в Средней Азии, Амударья в своем нижнем течении представляет собой жалкое зрелище. Самодельные арыки, которые язык не повернется назвать каналами, безжалостной паутиной опутывают то, что когда-то было руслом «бешеной красавицы» (так Амударью называли народы, жившие на ее берегах). Нотку удрученности в этот пейзаж вносят мосты, бетонными горбами, возвышающиеся над песками. Раньше они пересекали русло Амударьи, а теперь служат памятником людской безалаберности и безграмотности.

Но довольно обличений. Амударья впадала в Аральское море — это знали все советские школьники. После переориентации Средней Азии на выращивание хлопка воды реки стали активно разбирать на орошение. Несомненную лепту внес и Каракумский канал, отобравший срезу 40% стока Амударьи. Гонка за урожаем «белого золота» привела к тому, что в 70-х годах Амударья впервые не дошла до Аральского моря.
Потом ситуация повторилась, а сейчас река исчезает в песках за 150 километров до Арала (точнее до Западного Аральского моря — его соленого остатка). В гидрографических справочниках сообщается, что в периоды особо бурных половодий Амударья все же набирается сил и доходит до Арала, но последний раз такое чудо произошло в 2008 году. Есть все основания полагать, что больше это не повторится, ибо разбор воды на орошение только возрастает. Это первое. А второе — Афганистан вот-вот запустит свой канал Каштепа, который заберет еще треть амударьинского стока, окончательно угробив тем самым не только реку, но и еле дышащий Каракумский канал.
А что не так с Каракумским каналом? Вроде бы 1400-километровая рукотворная артерия исправно обеспечивает водой весь Туркменистан. Верно, пока еще обеспечивает: 👇