Семейная викторина явно не удавалась. Кузнецовы при виде телекамер впадали в ступор, а Ивановы только делали вид, что ищут ответы на вопросы в книгах, скрывая за этим сильное смущение. Съемочная группа пыталась сделать все, чтобы раскрепостить участников, и даже пошла на съемки не в студийных павильонах, а в квартирах семей. Но это еще больше усугубило обстановку. В конце концов Владимир Ворошилов, раздосадованный, уехал прямо со съемок.
Передача в эфир всё же вышла. Произошло это 4 сентября 1975 года. Викторина называлась «Что? Где? Когда?», и этот день сегодня считается рождением легендарной игры.
В жанре семейной викторины она просуществовала ровно один выпуск. Потом формат поменялся. Вопросы (все придуманные только одним Ворошиловым) остались, но отвечали на них уже не московские семьи, а студенты МГУ, которые играли каждый сам за себя и должны были дать ответ сразу, без какого-либо времени на раздумья.
Путь до сегодняшнего элитарного клуба был долог и тернист. Символ «Что? Где? Когда?» — детский волчок — появился в 1976 году. Первоначально у него было целых две стрелки и они указывали на тех, кто должен отвечать. Если первый студент не мог дать правильный ответ, право переходило к другому, на которого показывала вторая стрелка. А письма телезрителей появились в передаче позже, когда она стала узнаваемой и любимой, и корреспонденция в редакцию стала приходить мешками. В 1977 году у волчка исчезла вторая стрелка, он стал указывать не на людей, а на письма, и у «знатоков» появилась минута на обсуждение.
Год от года игра менялась, но неизменный в ней оставалось одно — закадровый голос Владимира Ворошилова. Первоначально вынужденная мера (ведущий какое-то время был в опале и ему запрещали появляться в кадре), она вскоре стала «фишкой» программы. И после смерти Владимира Яковлевича также «закадрово» стал вести передачу и его приемный сын — Борис Крюк.
