В отличие от Карибского кризиса, который навсегда остался в истории как самая напряженная страница холодной войны, Берлинский кризис 1961 года как-то избежал внимания историков. А между тем 27 октября 1961 года мир стоял на пороге ядерного апокалипсиса. Причем, такой исход казался вполне реальным, и танкисты СССР и США рассматривали друг друга в перекрестья прицелов, находясь на расстоянии выстрела.
Все началось из-за строительства Берлинской стены. Ее возведение стало действительно неожиданностью для администрации Западного Берлина. И когда через весь город протянулось первое, пока еще временное и наспех сделанное заграждение, в США стали разрабатывать план по насильственному демонтажу преграды.
Сделать это было несложно. Стена того времени представляла собой бетонные плиты и силикатные блоки с крепежными элементами, поверх которых шла колючка. Пара-тройка бульдозеров могла разметать их за два часа. Но США решили не мелочиться. 27 октября 1961 года к КПП «Чарли» подъехал внушительный десант из американских танков М48 инженерной модификации (с бульдозерными отвалами), бронетранспортеров и джипов с солдатами. Приблизившись к КПП, они остановились в нескольких метров от границы Восточного Берлина, которая была обозначена белой линией на асфальте.
Уже менее чем через час с противоположной стороны показались советские танки Т-54А. Они также остановились подле КПП пограничников ГДР. Столь быстрая реакция объяснялась тем, что благодаря разведке советская сторона заранее знала о планах американцев и успела подготовиться.
Командование обеих сторон дало танкистам приказ открывать незамедлительный ответный огонь, если это первым сделает противник. Но выстрелов не последовало, и танковое стояние продолжалось целые сутки. Никогда мир не стоял так близко к началу новой войны, ведь один залп или выстрел из пулемета мог привести не только к бою в центре Берлина, но и к обмену ядерными ударами.
Закончилось все утром 28 октября после телефонного разговора Хрущева и Кеннеди. Первыми танки отвела советская сторона. Через час КПП Чарли покинули и американцы.
