«Не хочу учиться, хочу жениться», — капризничал великовозрастный балбес Митрофанушка из комедии Фонвизина «Недоросль». А вот если бы он родился на 70 лет раньше — при Петре I — то учиться бы ему пришлось волей-неволей, ибо путь в семейную жизнь без аттестата Митрофанушке был бы заказан.
Точнее не без аттестата, а без справки, которую доложен был выдать учитель цифирной школы. Нет справки — священник не проведёт венчание, и никакие уговоры тут не помогут. Этот странное на первый взгляд нововведение внедрил на Руси Петр I своим указом от 20 января 1714 года.
Указ был простой и состоял из двух пунктов. Первый предписывал при каждой губернии (а их при Петре было восемь) организовать цифирные школы для дворянских и посадских детей. Второй вводил запрет на венчание отпрысков мужского пола без предоставления справки об окончании такой школы.
Зачем понадобилось это принудительное обучение дворянских детей, да еще и с введением ограничительных мер? Всё просто — стране катастрофически не хватало грамотных специалистов — как в армии и на флоте, так и в гражданской службе. Не пользовалась работа или служба на благо государства популярностью среди дворян и посадских. Первые не видели смысла в обучении детей (речь шла именно об арифметике — читать и писать дворянские дети худо-бедно умели), ибо считать деньги они могли и без цифирной школы. А посадские не спешили отдавать своих отпрысков, потому как в семейное дело (ремесло, торговля) они уже не возвращались, и предприятие переставало процветать.
Вот поэтому царский указ стал небывалым потрясением для великосветского общества. Придя в себя, дворянство, особенно на периферии, стало тихо саботировать государеву волю. Великовозрастные недоросли по-прежнему не горели желанием учиться. Ну а их родители разделились на тех, кто искал священника, согласного за взятку обвенчать молодых без заветной бумажки, и на тех, кто всеми доступными методами обхаживал учителей в школе, дабы получить ненавистную «справку».
