С Александром Демьяненко судьба сыграла злую шутку. Для всех он так и остался Шуриком — простым, честным, немного нелепым пареньком в больших очках. Другому бы радоваться всенародной известности, но для актера такая слава оказалась в большую тягость.
Особенно у него сдавали нервы после фразы: «Товарищ Шурик, горькую будешь?», с которой к Демьяненко приставали незнакомцы в людных местах. В таких случаях актер грубо отвечал: «Вам Шурика? Вот и идите к нему, а я Александр Сергеевич!» Немудрено, что вскоре поползли слухи, что любимый Шурик зазнался и не хочет ни с кем общаться.
А он и вправду избегал ненужного внимания и старался оставаться незамеченным — носил темные очки и быстро ходил. Из своей питерской квартиры актер переехал на дачу, где жил месяцами не выходя из дома. Продукты привозила ему падчерица — актриса Анжелика Неволина.
В кино он практически не снимался, из театра Комедии его попросили, что сильно сказалось на эмоциональном состоянии актера. Появились слухи, что Демьяненко злоупотребляет спиртным. Вскоре у него произошел сердечный приступ. Поправившись, Александр Сергеевич с радостью принял предложение сняться в первом российском ситкоме «Кафе Клубничка». Но фильм откровенно не получился, и за свою роль Демьяненко получил изрядную долю критики. Это стало очередным ударом по самолюбию и здоровью.
В августе 1999 года 62-летний актер вновь попал в больницу. Врачи диагностировали стенокардию и назначили плановую операцию на 1 сентября. Однако до нее Демьяненко не дожил — его сердце остановилось 22 августа 1999 года. Поразительно, но приступ случился в больнице, и никто из врачей не смог оперативно помочь. Как потом говорила падчерица, все кардиохирурги были в отпуске.
