Когда началась война, защита нашей Родины легла тяжелым грузом на плечи не только людей, но и животных. В Великую Отечественную вместе с бойцами на различных фронтах бок о бок воевали и братья наши меньшие – лошади, верблюды, собаки, лоси, олени, кошки, голуби и даже мыши.
Лошади
Несмотря на то, что Великую Отечественную считают войной моторов, лошади в ней сыграли далеко не последнюю роль. Использовали их в основном в качестве тягловой силы, и особенно в артиллерии. Упряжка из нескольких лошадей тянула пушку, а уж в тылу лошади были незаменимы. Также конная сила активно эксплуатировалась санитарными частями, и многие бойцы были обязаны жизнью и лошадям тоже, ведь большинство лазаретов было на конной тяге.
Но они работали не только в тылу. На передовой лошадям тоже находилось место. Мало того, что конь мог преодолеть за сутки свыше 100 километров, он мог пройти там, где застревала любая техника. Не случайно так удачно рейдерствовали в немецких тылах кавалеристы генералов Доватора и Белобородова. Лошадей использовали в боевых действиях вплоть до конца войны — например, конная дивизия генерала Блинова освободила из немецкого плена 50 000 советских солдат и перекрыла дорогу на Дрезден, а первыми обниматься с американцами на Эльбу вышел как раз 3-й гвардейский кавалерийский корпус.
Раненых лошадей на поле боя никогда не бросали, а доставляли в специальные ветеринарные лазареты, где им делали сложные операции и выхаживали до полного восстановления. Точных данных о том, сколько лошадей погибло в ходе Великой Отечественной нет, но историки полагают, что речь может идти о миллионе животных.
Верблюды
Для перемещения орудий, боеприпасов и грузов в РККА в 1942 году мобилизовали верблюдов. Под Астраханью в составе 28-й армии был создан специальный верблюжий батальон, который комплектовали животными не только с окрестных степей, но и с Туркменистана и Казахстана. Верблюды значительно превосходили лошадей по тягловой силе и неприхотливости в боевых условиях. Они могли везти на своем горбу тяжеленные ящики со снарядами и по нескольку дней обходились без пищи и воды.
Из 350 астраханских верблюдов дойти до конца войны и побывать в Берлине удалось лишь единицам. Среди них была неразлучная парочка Машка и Мишка. Именно подразделение, где служили эти верблюды и нанесло первый удар по рейхстагу. Празднуя победу, советские бойцы “наградили” и верблюдов тоже, нацепив на них муаровые ленты с немецкими орденами и медалями. Эти побрякушки так понравились парочке, что они потом не захотели их лишаться.
После войны Машка и Мишка сначала “прописались” в берлинском зоопарке, а позже переехали в зоопарк московский, где и прожили до конца своих дней.
Олени
В суровых условиях Севера олени показали свою эффективность и преимущество перед лошадьми. Среди сугробов и низких температур лошадка из верного помощника превращалась в обузу, и тут как раз и пригождались олени.
В составе 14-й армии под Мурманском находись три оленьих подразделения общей численностью 1015 голов и 15 оленегонных собак. Выполняли они те же задачи, что и лошади в средней полосе – возили орудия, боеприпасы, лазареты и обозные грузы.
О вкладе “оленьих” войск в общую победу говорит тот факт, что за время войны животные 14-й армии вывезли с поля боя свыше 10 тысяч раненых и транспортировали 162 аварийных самолета, предварительно разобранных на части.
Лоси
Лосиные фермы появились в нашей стране еще до войны, так что во время Великой Отечественной опыт приручения лосей уже был. Использовать их планировали для доставки диверсионных групп в тыл врага. Во-первых, след лосиных копыт не вызывал подозрение немцев, а во-вторых, лось мог пройти в таких местах, где человек обязательно бы либо завяз в сугробах, либо провалился в болото. Для их подготовки создали специальную группу и основной ее задачей было не столько приручить лосей, а сколько научить их не бояться звуков выстрелов. Широкого распространения лоси не получили, однако два десятка сохатых успешно служили в разведотделе 14-й армии на Кольском полуострове. Известны случаи успешных рейдов наших разведчиков на лосях в тыл противника.
Собаки
Вот кто из животных внес самый неоценимый вклад в победу, так это собаки. Были они практически универсальными бойцами – служили и связистами, и саперами, и подрывниками, и санитарами, и даже диверсантами.
Самыми героическими были без сомнения собаки–камикадзе, которые подрывали вражеские танки ценой собственной жизни. Более 60 000 собак прошли специальную подготовку и были “экипированы” специальной сумкой со взрывчаткой с антенной–усиком наверху. Достаточно было коснуться таким усиком днища машины, как происходил взрыв. Собак тренировали бросаться под танки с короткого расстояния, чтобы она оказалась в мертвой зоне танкового пулемета.
За годы войны собаки–подрывники уничтожили более 300 немецких танков, а во время Сталинградской битвы сожгли целую танковую бригаду – 63 танка и две бронемашины. Впоследствии по мере насыщения наших войск противотанковой артиллерией, нужда в собаках пропала и уже с 1943 года для подрывной работы они больше не использовались.
Но при этом они продолжали сражаться на фронтах Великой Отечественной. Собаки–связисты с катушками кабеля на спине могли проскочить в самых узких и труднодоступных местах. Собаки–санитары доставляли на передовую боеприпасы и вытаскивали с поля боя раненых. Собаки–саперы успешно искали и находили противопехотные и противотанковые мины. Собаки–диверсанты в составе партизанских бригад подрывали железнодорожные составы (для них была разработана специальная взрывная конструкция).
Кошки
Хоть кошки и не участвовали напрямую в боевых действиях, но они помогали людям пережить тяжелые годы войны. Благодаря своей чувствительности они безошибочно могли определить начало авиационного налета и надвигающейся бомбардировки и активно показывали свое беспокойство.
Большую роль сыграли кошки в блокадном Ленинграде, защищая продовольствие и художественные ценности Эрмитажа от нашествия крыс. А после снятия блокады города, когда в живых осталось очень мало кошек, для борьбы с грызунами был даже специально организован “мяукающий” эшелон с животными из Сибири.
Голуби
Хотя во время войны активно использовалась проводная и радиосвязь, голубиная почта вовсе не канула в лету. Дело в том, что провод в полевых условиях передовой удавалось протянуть не более, чем на три километра, а радиосвязь действовала в радиусе пяти. Вот тут-то на помощь и пришли голуби. Известно, что за годы войны ими было доставлено около 15 000 единиц срочной корреспонденции.
Голубиная почта представляла серьезную угрозу для немцев. Причем настолько серьезную, что командование порою отдавало приказ снайперам отстреливать голубей. А на оккупированных территориях уничтожению подлежали абсолютно все голубятни. За укрывательство “пернатых партизан” хозяин неминуемо лишался жизни.
Но символ мира использовался не только для доставки почты, были еще и голуби–диверсанты. Специально для птиц были разработаны “голубиные зажигательные снаряды” ГЗС-7 — пирамидки весом 130 граммов. Химический состав этой пирамидки был такой, что при соприкосновении с металлом она самовозгоралась, горела 20 секунд и выбрасывала струю пламени до полуметра с температурой 3000 градусов по Цельсию. Такая струя могла запросто прожечь железо толщиной 2,5 мм. Голубей с ГЗС-7 приучали садиться на цистерны с горючим и вражеские самолеты.
Мыши
Самые экзотические диверсанты Великой Отечественной получились из обыкновенных мышей. В Смоленском университете была разработана специальная программа по обучению мышей для проживания в танке. Для чего? А для того, что мыши и без обучения прекрасно умели пожирать электропроводку. В любом танке всегда найдется масса технологических отверстий, куда может просочиться мышь, и задача ученых была всего лишь заставить мышек полюбить танк. Результат применения таких противотанковых мышей отлично иллюстрирует немецкое донесение, сделанное осенью 1941 года:
Танковые дивизии на Восточном фронте, которые разместили свою технику в укрытиях в теплых местах на длительное время, по получении приказа на выдвижение обнаружили, что только 30% их техники оказалось боеспособной. Мыши проникли в танки через технические отверстия и погрызли электропроводку на двигателях
Самой успешной атакой мышей был сброс их на подразделения 22-й танковой дивизии немцев в ноябре 1942 года. Последовавший за этим выход из строя большого количества танков хоть немного, но помог нашим войскам во время битвы за Сталинград.
