Мало кто из российских монархов заслужил столько негативных отзывов – от самодура и “холуя Фридриха II” до “ненавистника всего русского”. Василий Ключевский писал:
Развитие его остановилось раньше роста, в лета мужества он оставался таким же, чем был в детстве, вырос, не созрев. Его образ мыслей и действий производил впечатление чего-то удивительно недодуманного и недоделанного. На серьезные вещи он смотрел детским взглядом, а к детским затеям относился с серьезностью зрелого мужа
В. О. Ключевский. Русская история. Полный курс лекций. Лекция семьдесят третья
Но вот что странно – некоторые реформы Петра III исследователи называют прогрессивными и современными, а самого их автора – недалёким и даже вовсе слабоумным. Но так ли это? И вообще кем был внук Петра Великого и почему эпоха его царствования закончилась так быстро и трагически?
Наследник трех престолов
В некоторых учебниках принято называть Петра III иноземцем. В этом есть только доля правды – в Россию будущий император приехал в возрасте 14 лет из Голштинского герцогства, где он родился. Но по крови Петр вовсе не был чистокровным немцем. Ведь его мать – старшая дочь Петра Великого царевна Анна, которая умерла сразу после рождения своего сына. Отец – герцог Голштейн-Готторпский Карл-Фридрих. А сам мальчик получил имя Карл Петр Ульрих. Карлом его назвали в честь деда, шведского короля Карла XII – злейшего врага Петра Великого. Петром – в честь знаменитого деда. Так что по крови наследник мог претендовать сразу на три престола – шведский, российский и голштинский.
У царствовавшей в то время в России дочери Петра I Елизаветы Петровны собственных детей не было, поэтому в качестве будущего наследника она выбрала племянника. А того всё детство отец воспитывал на прусский лад – по-военному четко и сурово. И в 14 лет в Россию приехал почти сформировавшийся прусский принц – не по крови, так по воспитанию.
20 лет ожидания
В 1742 году императрица Елизавета Петровна объявила Петра Федоровича (так его нарекли на русский манер сразу после приезда) наследником престола российского. И потянулись долгие 20 лет ожидания, которые для Петра стали невыносимыми. Привыкший к прусскому порядку и военной муштре, он ненавидел русскую расхлябанность, медлительность и разгильдяйство. У него не было друзей и достойных развлечений. Единственной отдушиной служил собственный “потешный” полк, солдат которого Петр обрядил в прусские мундиры и нещадно муштровал их каждый день.
Но наследник короны – это не только широкие возможности и собственная потешная гвардия, это еще и обязанности, одной из которых стала женитьба. Супругу племяннику подобрала лично венценосная тетушка. Ею оказалась дочь обедневшего немецкого князя София-Фридерика-Августа Ангальт-Цербстская, которую по приезду в Россию нарекли по православному Екатериной Алексеевной. Несмотря на схожесть жизненных обстоятельств (и для Петра, и для Екатерины Россия была чужой страной), они так и не сблизились. Довольно быстро у обоих появились увлечения на стороне, они все меньше и меньше проводили время вместе. Отличия между Петром и его женой были существенны. Если будущий император воспринимал Россию как клетку с золотыми прутьями и просто терпеливо ждал кончины своей тетушки, то Екатерина считала свой переезд в чужую, но великую страну уникальным шансом, упускать который нельзя.
Короткое царствование
В 1762 году умирает государыня Елизавета. Новым русским императором становится Петр III. Наконец-то настало то время, которое он так долго ждал целые 20 лет. Едва отгремели здравицы и фанфары в его честь, новый правитель сразу же развил кипучую деятельность. Стоит упомянуть лишь один факт – за все время царствования он подписал 192 указа. А на троне Петр сидел 186 дней. Получается больше 30 указов в месяц – завидная “плодовитость”.
Что же он сделал хорошего? Помиловал многих преступников и политических ссыльных. Упразднил Тайную канцелярию, которая со времен Петра I занималась тайным сыском. Запретил преследование раскольников. Помиловал крестьян, которые ранее оказали неповиновение своим помещикам. Создал первый Государственный банк. Отменил обязательную воинскую службу для дворян.
Но именно с военной сферой связывают и крупные, даже провальные поступки Петра III. Отмена воинской повинности для дворян должна была добавить очков популярности молодому императору в кругах знати. Но увы – за все что сделал Петр в военной области, его люто ненавидели не только военные, но и остальные дворяне.
Перво-наперво он заключил с Пруссией мирный договор, по которому Россия выходила из Семилетней войны, добровольно отдавая при этом всю Восточную Пруссию. Потом Петр ввел во всей армии новые мундиры по образцу и подобию прусских. Далее обязал армейские части ежедневно тренироваться в строевой и огневой подготовке (в принципе ничего плохого, но восприняли это в штыки). Но главное – Петр III очень презрительно относился к гвардейским полкам, сравнивая их с турецкими янычарами и не скрывая намерения расформировать их. Вся предыдущая история показывала, что главным источником всех заговоров против царской короны являются именно гвардейцы. Петр Федорович очень хорошо это усвоил. И да, он был прав, вот только довести задуманное до конца не успел – гвардия его опередила.
Заговор и смерть
Последней каплей дворянского терпения стали два события. Первое – Петр III повелел удалить из церквей все “лишние” иконы, оставив только образа с изображением Спасителя и Богородицы. Изначально воспитанный в протестантизме, он считал этот запрет вполне естественным и очевидным. Стоит ли говорить, что известие об подписании Указа настроило против царя еще и духовенство.
И второе – Петр в открытую заявил, что желает развестись со своей супругой Екатериной Алексеевной и жениться на фаворитке Елизавете Воронцовой. Историки считают, что это подстегнуло заговорщиков, во главе которых стояла супруга императора, получившая к тому времени безоговорочную поддержку всей гвардии.
28 июня 1762 года Петр III отправился со свитой в Петергоф, где должны были состояться празднования в честь тезоименитства императора. Но приехав, он не обнаружил там Екатерины, которая была устроительницей этих торжеств. Императору доложили, что супруга накануне спешно бежала из дворца в карете вместе с графом Орловым. Это была открытая измена. Петр растерялся, рядом с ним не оказалось ни одного советника, который мог хоть что-то подсказать. Поэтому остаток дня он просто провел в Петергофе в ожидании грядущих событий, ничего при этом не предпринимая, вероятней всего надеясь на благоразумие жены.
Но зря. В этот же день в Петербурге Екатерине присягнули на верность не только гвардейские полки, а еще и Сенат с Синодом – главные органы светской и духовной власти. И только случайно, из вторых рук, Петр Федорович узнал, что он заочно лишился российского трона. Подошедшие к Петергофу гвардейские части без особого сопротивления арестовали его и заставили подписать отречение от престола. После этого низложенный монарх был отправлен под домашний арест в Ропшу.
Смерть наступила всего через неделю вынужденного заточения. По официальной версии причиной ее стал приступ геморроидических колик, развившийся на фоне нервного срыва и злоупотребления алкоголем. По другой версии – обширный инфаркт. Была и третья версия, которая гласила, что Петра III убил Алексей Орлов – родной брат фаворита Екатерины графа Григория Орлова. Эта версия опирается на письмо, которое, якобы отправил Орлов из Ропши прямо императрице в Петербург. Но оригинала того письма никто не видел и оно существовало только в копии, которую снял Федор Ростопчин – государственный деятель той эпохи. Впоследствии историки стали считать эту копию подделкой.
В общем ясности в вопросе смерти Петра III нет. Но не вызывает сомнения тот факт, что живым после своего отречения он не нужен был никому – ни Екатерине, ни гвардии, ни своей стране. Ждать права взойти на престол долгие 20 лет и так бесславно и скомкано закончить свой путь – участь, которая ничего кроме жалости не вызывает.
