Время от времени наука позволяет себе помечтать. История пропавшей Атлантиды — как раз из таких случаев. Серьезные ученые давно воспринимают рассказ Платона о древней земле как философскую притчу, но находятся и те, кто строит теории о ее нахождении. За два столетия Атлантиду искали в Средиземном море, переносили в Атлантический океан, отправляли на Карибы и даже в Антарктиду.
В XX веке у утраченной цивилизации появился свой собственный призрак — «город Z». Не остров, ушедший под воду, а скрытый в сердце амазонских джунглей центр древнего народа, о котором будто бы забыли и природа, и история. Его не описывал античный философ, он возник из колониальных хроник и уверенности одного человека.
Этого человека звали Перси Фосетт. В отличие от кабинетных теоретиков, он пошел к своей Атлантиде с компасом и мачете, прокладывая маршруты по белым пятнам карт Южной Америки и веря, что они скрывают следы древней развитой культуры.
С тех пор прошло уже сто лет. Экспедиции отправлялись на поиски самого Фосетта, находили кости, лагеря, чужие истории — но не его. «Город Z» так и остался призраком на карте, а имя Фосетта превратилось в символ той опасной границы, где научная гипотеза начинает граничить с одержимостью. И именно с этой границы начинается его история.
На поиски города атлантов
Будущий первооткрыватель родился в Великобритании, и страсть к путешествиям, вероятно, унаследовал от отца — члена Королевского географического общества. Перси выучился на военного, служил на Цейлоне, в Северной Африке, а в 1906 году военное ведомство совместно с географическим обществом отправило его обследовать территорию между Бразилией и Боливией — верховья Амазонки. Впоследствии Фосетт совершил целых семь путешествий в Южную Америку, став признанным экспертом по этому региону.
Цивилизация инков, испанские конкистадоры, охотники за золотом, легендарное Эльдорадо — Южная Америка начала XX века манила исследователей и была ареной для самых дерзких мечтаний. Попал в их сети и Перси Фосетт, который во время своих картографических исследований натыкался на руины индейских поселений, слушал рассказы о затерянных городах инков и работал в архивах.
В одном из них он обнаружил португальскую рукопись 1753 года, написанную бандейрантами (охотниками за индейцами) в форме экспедиционного отчета. Неустановленный начальник отряда на 10 страницах писал об открытии в глубине бразильских джунглей руин мертвого каменного города с признаками того, что его построила высокоразвитая цивилизация романского типа. На постаментах там стояли мраморные статуи людей в тогах, увенчанные лавровыми венками, на стенах храма были начертаны изображения корон и конструкций, похожих на колесницы. В одном из сохранившихся домов португальцы обнаружили золотую монету с изображением коленопреклоненного юноши, и находка убедила их в том, что под развалинами города погребены несметные сокровища.
Перси Фосетт и до этого верил в идею об Атлантиде, а после прочтения рукописи понял, что с большей долей вероятности это она и есть. В то, что обнаруженный бандейрантами каменный город не принадлежит индейцам, было очевидно — они не использовали колесную технику и не ставили памятники вождям или богам, предпочитая выплавлять их символические фигуры из золота.
Фосетт назвал описанное место «городом Z» и стал готовить на его поиски экспедицию. Денег дали меценаты и Королевское географическое общество. Собственно, средств много не понадобилось, ведь полковник Фосетт собирался отправиться на поиски «города Z» с крайне маленьким, почти семейным отрядом: он сам, 22-летний сын Джек и его друг Рэлли.
И это было сознательным решением. Раньше Фосетт ходил с большими отрядами по нескольку десятков человек и успел оценить всю неповоротливость таких экспедиций. Одного ужалит в ногу насекомое, другой сломает руку — приходилось делать длительные остановки, скорость продвижения падала. Вдобавок большой караван привлекал много шума, а люди в нем случайно или намеренно могли выстрелом или грубостью спровоцировать индейцев.
А в этот раз Фосетт очень рассчитывал на помощь аборигенов, ведь направление поисков он знал очень приблизительно. Так что никаких тяжелых караванов, а маленькая, дисциплинированная и хорошо мотивированная группа из трех человек.
Это решение оказалось роковым…
Хроники Фосетта
Экспедиция вышла 20 апреля 1925 года из бразильского города Куяба — географического центра Южной Америки. Поскольку Фосетта финансировал еще и газетный синдикат из США, он был обязан регулярно слать отчеты. Но при этом маршрут экспедиции никто точно не знал — Фосетт его не раскрывал, боясь огласки и перехвата со стороны своего конкурента — американского врача и мультимиллионера Александра Райса.
Вот поэтому газеты узнавали о его перемещениях постфактум. А ажиотажа между тем было немало. Еще бы — отважный исследователь Южной Америки вот-вот откроет тайну древней Атлантиды и, возможно, загадку легендарного Эльдорадо.
Его сообщения из «зеленого ада Амазонии» (так писала пресса) моментально печатались в газетах и ими зачитывался весь мир. Фосетт писал, как по утрам они снимаются с берега, стряхивая с одеял ночную сырость, и толкают лодку в мутную воду, где под самым бортом уже ходят тени пираний. Он мог коротко упомянуть о проблемах: Джека укусил паук, рука распухла, пришлось остановиться на день. Вот Фосетт сообщает, что ночью кто-то долго ходил вокруг лагеря, и только на рассвете выяснилось: это тапир, а не человек.
По этим письмам и телеграммам можно легко проследить его маршрут. От Куябы группа по суше и частично по рекам двинулась на северо-восток в сторону реки Шингу — ключевого притока Амазонки. Во встреченных по пути селениях, постах и просто деревнях Фосетт оставлял записки, которые потом доставляли к ближайшему телеграфу. В мае отряд вышел к среднему течению Шингу, преодолев в общей сложности около 700 километров.
А потом экспедиция пропала.
Безрезультатные поиски
Последнее сообщение от путешественников датировалось 29 маем. В нем Фосетт жаловался на многочисленных насекомых, а также опасался, что в силу возраста (на тот момент ему было 57 лет) может не выдержать похода. Письмо было написано его жене Нине в месте, которое полковник назвал «Лагерем мертвой лошади» — там в одной из предыдущих экспедиций у него погиб конь. Письмо Фосетт отправил с проводниками. Оно не предназначалось для публикации в газетах, поэтому полковник был откровенен. Оптимизм, впрочем, у него еще оставался. «Мы надеемся пройти через эту область за нескольких дней… Не бойся неудач», — так заканчивал он письмо супруге.
Фосетт писал, что проводников он отпустил по их же просьбе: мол, они опасались встречи с недружественными им племенами. Но, возможно, полковник был близок, по его мнению, к местоположению «города Z» и не хотел, чтобы весть о его обнаружении разлетелась раньше, чем он сообщит официально. Как бы то ни было, больше вестей от отряда Фосетта не поступало. Известно лишь, что он отправился куда-то на восток вдоль притока Шингу реки Куариго.
Королевское географическое общество признало команду пропавшей осенью 1925 года, а спустя два года безрезультатных экспедиций официально объявило ее погибшей. За это время было организовано два похода, пытавшихся выйти на след Фосетта. Но из‑за введенной им секретности отыскать путешественника оказалось делом почти безнадежным — словно искать иголку в стогу сена. Места своих стоянок Перси Фосетт описывал весьма приблизительно, сознательно не указывая при этом координаты. Свидетелей путешествия — проводников-индейцев — найти не смогли. На волне ажиотажа объявилось несколько десятков человек, называвших себя проводниками (поисковики объявили денежную премию), но их показания только окончательно всех запутали.
В 1930-х годах история пропавшего отряда Фосетта вновь вызвала волну интереса. Да такую, что на поиски за период с 1932 по 1952 год отправилось 13 отдельных экспедиций. И вновь безрезультатно — ни одной зацепки. Точнее, они были, но все обнаруженные «следы» Фосетта оказывались либо фальшивкой, либо вели в тупик.
Ближе всего к разгадке оказался бразильский исследователь Орландо Боаш, который в 1951 году во время экспедиций в верховья Шингу получил в подарок от племени калапало человеческий череп и несколько костей. Вождь сказал, что это кости белого человека, убитого индейцами 26 лет назад. По их преданию, «старик» отказался разделить трапезу, чем оскорбил вождя и тот убил его из лука.
Экспертиза антропологов из Сан-Паулу установила, что череп принадлежал европеоидному мужчине 55–60 лет. Боаш сообщил о своей находке второму сыну Фосетта Брайану, который прилетел в Бразилию, осмотрел останки и отказался их признавать («слишком хрупкие, не похоже на отца»). Сегодня местоположение останков неизвестно.
К слову, в этой истории кости всплывали еще не один раз — последний случай обнаружения вероятных останков Фосетта датирован 2002 годом. Но ДНК-экспертиза вынесла безжалостный вердикт: вероятность нулевая.
Загадка «города Z»
Что же приключилось с Перси Фосеттом и куда делся таинственный «город Z» из рукописи (она, кстати, цела и хранится в государственной библиотеке Рио-де-Жанейро)?
Самая популярная версия — путешественники погибли при столкновении с враждебным племенем туземцев. Некоторые склоняются к тому, что члены отряда умерли по естественным причинам — из-за истощения или тропических болезней. Более фантастическая теория гласит, что Фосетт все-таки нашел «Город Z» и, очарованный изобилием и богатствами, остался там навсегда. Кто-то и вовсе предполагал, что ученый потерял память и стал вождем племени людоедов.
Что касается города атлантов, то исследования археологов на рубеже XX и XXI веков показали: в бассейне Амазонки действительно существовали крупные доколумбовые поселения и сложные системы земледелия, иногда с тысячами и десятками тысяч жителей. Так, в верховьях Шингу и других районах обнаружены геоглифы, остатки больших деревень и протогородов, системы валов, дорог и каналов, а также участки искусственно созданной плодородной почвы. Геосъемка, раскопки и радиоуглеродные датировки подтвердили: здесь жили общества, способные поддерживать высокую плотность населения и сложную хозяйственную организацию задолго до прихода европейцев.
Это, конечно, не «город Z» в романтическом смысле — с мраморными статуями, золотом и барельефами на стенах (тут португальские бандейранты, вероятно, преувеличили). Но почва под гипотезой о существовании в джунглях крупных и развитых центрах сегодня куда тверже, чем еще 30 лет назад.
Ну а Перси Фосетт останется в истории как один из последних исследователей-одиночек, ушедший за мечтой и заплативший за нее собственной жизнью. Его «город Z» так и не найден, но сама попытка дойти до него стала частью истории — не менее значимой, чем любое открытие.
Леса Амазонии хранят много историй о пропавших или убитых туземцами путешественниках. Например, о Ричарде Мейсоне, чья трагическая и отчасти нелепая гибель описана в следующей статье: 👇
