В романе «Путешествие к центру Земли» Жюль Верн отправил своих героев в недра планеты через жерло потухшего вулкана в Исландии. Вооружившись веревками, профессор Лиденброк, его племянник Аксель и проводник Ханс опустились в темную вулканическую пропасть.
Тогда такое путешествие было чистой фантастикой. Да и сегодня оно кажется невероятным. Но прошло полтора века, и в Исландии открыли для туристов вулкан, внутрь которого теперь можно спуститься почти так же, как это описывал Жюль Верн. Только вместо веревок здесь используют стальные тросы, а вместо альпинистской обвязки — открытый лифт, похожий на строительную люльку. Он медленно опускает туристов почти на 120 метров вниз, в пустое жерло древнего вулкана.
Обманчивый вулкан
Разве такое возможно? Ведь большинство из нас представляет вершину действующего вулкана одинаково: огромный кратер, похожий на глубокую воронку. Иногда на его дне бурлит магма, чаще лежат застывшая лава, каменные осыпи или дымятся фумаролы. Именно так выглядят кратеры большинства известных вулканов — например, Ключевской Сопки или Везувия. Спуститься туда сложно, опасно а, главное, бессмысленно. Это всего лишь верхняя чаша вулкана, а вовсе не путь в его недра.
Но в Исландии все иначе. Там туристов опускают не в кратер, а гораздо глубже — в настоящий внутренний колодец вулкана, в место, откуда тысячи лет назад к поверхности поднималась магма.
Трихнюкайигюр — единственный такой вулкан на Земле. Обычно после извержения магма застывает прямо в жерле, намертво закупоривая канал, по которому поднялась к поверхности. Во время следующего извержения новая магма либо вышибает эту каменную пробку, и тогда в небо летят пепел, камни и вулканические бомбы, либо расплавляет ее и снова прорывается наружу. Но у Трихнюкайигюра все произошло иначе. После последнего извержения магма не застыла, а ушла обратно в недра Земли, словно вода из ванны после того, как вынули пробку. Так внутри вулкана и сохранился пустой колодец, по которому тысячи лет назад поднималась расплавленная порода.
Впервые его обнаружил исландский исследователь пещер Арни Стефанссон в 1974 году. Правда, сначала вулкан еще нужно было разглядеть. Мы ведь представляем его высокой дымящейся горой с кратером на вершине. А Трихнюкайигюр — это холм из слежавшегося шлака высотой примерно с десятиэтажный дом. Какой же это вулкан?
Еще и какой! Просто в Исландии многие вулканы выглядят совсем не так, как мы думаем. Здесь нет привычных вулканических конусов. Вместо них тянутся лавовые поля — застывшие, приглушенно-зеленые от мха и низкой травы. А над ним возвышаются лишь небольшие холмы из шлака и вулканического пепла. Это не горы, а следы древних извержений, словно кучки золы, оставшиеся после огромного костра. Именно таким холмом и выглядит Трихнюкайигюр. И, кстати, знаменитый Эйяфьядлайёкюдль, который в 2010 году остановил авиасообщение над Европой, устроен по тому же принципу.
Магматический пищевод
Взобравшись на вершину Трихнюкайигюра, Стефанссон неожиданно обнаружил в центре небольшое отверстие размером примерно четыре на четыре метра. Оно отвесно уходило в темноту. Такого здесь просто не должно было быть. После извержения жерло обычно оказывается намертво запечатано застывшей магмой.
В том же году Стефанссон спустился вниз по веревкам. Шахта оказалась глубиной около 120 метров и заканчивалась огромным подземным залом с прочными базальтовыми стенами. Исследователь назвал его магматической камерой. Название быстро прижилось, хотя на самом деле это неверно. Настоящая магматическая камера находится на глубине нескольких километров и представляет собой гигантский резервуар расплавленной породы. Стефанссон же обнаружил лишь верхнюю часть канала, по которому магма когда-то поднималась к поверхности. Если сравнить вулкан с человеком, то магматическая камера — это желудок, а найденная полость — верхняя часть пищевода.
В этот «пищевод» почти сорок лет спускались только ученые. Все изменилось в 2010 году, когда на вулкан приехала экспедиция National Geographic. Чтобы опустить в жерло тяжелые камеры, прожекторы и другое оборудование, инженеры построили специальную подвесную платформу, похожую на люльку, в которой моют окна небоскребов. Съемки закончились, а необычный лифт решили не разбирать. Вскоре он стал главным вулканическим аттракционом Исландии.
Внутри горы
Сегодня любой желающий может повторить путь Стефанссона. Правда, удовольствие не из дешевых. Билет стоит около 50 тысяч исландских крон (примерно 31 тысяча рублей). После короткого инструктажа туристов пристегивают страховочными ремнями, и открытая платформа медленно начинает уходить вниз. За шесть минут она опускается почти на 120 метров. Постепенно дневной свет остается наверху, а вокруг смыкаются разноцветные стены бывшего жерла.
Такого в обычной пещере не увидишь. Черные базальтовые стены будто кто-то раскрасил в красный, желтый, оранжевый, зеленый и даже фиолетовый цвета. Это постарались вулканические газы: тысячи лет назад они вырывались вместе с магмой и оставляли на стенах тончайшие слои разных минералов, каждый из которых придавал породе свой цвет.
Платформа выходит из узкой шахты, и перед глазами неожиданно открывается огромный подземный зал площадью около 3500 квадратных метров — почти половина футбольного поля. Вдоль стен лежат многотонные каменные глыбы. Это остатки древнего свода, который когда-то обрушился после того, как магма ушла вниз и оставила после себя пустоту. Впрочем, произошло это настолько давно, что за прошедшее время своды давно заняли устойчивое положение. Именно поэтому сегодня туристы могут без опасений гулять по дну бывшего вулкана — за всю историю посещений здесь не произошло ни одного нового обвала.
На дне проводят около получаса. Этого вполне хватает, чтобы не спеша обойти весь зал, рассмотреть разноцветные стены и сделать фотографии. Освещение здесь настолько мощное, что иногда в лучах прожекторов становятся заметны легкие белые клубы, похожие на пар. Некоторые туристы испуганно смотрят наверх, решив, что вулкан просыпается. На самом деле это всего лишь влага, испаряющаяся с холодных стен под светом ламп. Последний раз Трихнюкайигюр извергался около четырех тысяч лет назад, и с тех пор больше никак не напоминал о своей вулканической природе.
Интуиция Жюля Верна
Конечно, билет за 31 тысячу рублей кажется дорогим. Но это не просто поездка на необычном лифте. Экскурсия начинается в Рейкьявике, от которого до вулкана около тридцати километров. Затем группу ждет почти часовая прогулка по бескрайнему лавовому полю. И лишь в конце пути появляется тот самый холм, совсем не похожий на привычный вулкан. Благодаря широкому основанию подъем на него не требует никакой специальной подготовки.
Глядя на этот холм снизу, трудно поверить, что на его вершине скрывается отверстие шириной всего около четырех метров. Еще труднее представить, что именно через него лифт опускает людей почти на 120 метров вниз — намного глубже, чем высота самого вулкана.
Экскурсии на Трихнюкайигюр проводят только летом, так как исландская погода слишком непредсказуема, и зимой сильный ветер, снег и обледенение делают спуск небезопасным. После возвращения наверх участников ждет горячий мясной суп, кофе и традиционный исландский пирог. Сидя за столиками среди покрытых мхом лавовых полей, многие только тогда по-настоящему осознают, что еще полчаса назад стояли внутри настоящего вулкана. И в этот момент невольно вспоминается Жюль Верн.
Он оказался удивительно прозорлив. Путь через исландский вулкан действительно существует. Правда, ведет он не к центру Земли, а в единственное место на планете, где человек может постоять в самом сердце потухшего вулкана.
Кажется, после такого природа уже ничем не сможет удивить. Но это впечатление обманчиво. В Эфиопии существует вулкан, который находится ниже уровня моря. И он ломает привычные представления ничуть не меньше, чем Трихнюкайигюр: 👇
