При упоминании имени английского короля Ричарда Львиное Сердце сознание услужливо рисует романтические картины средневекового эпоса и смелого героя в блестящих латах с открытой душой и большим добрым сердцем. Не зря же его назвали львиным — не иначе как символ благородства, отваги и великодушия.
Отнюдь. Был король Ричард I из династии Плантагенетов, который родился 8 сентября 1157 года, человеком крайне жестоким, непоследовательным и ветреным. В романах XIV–XV веков его образ сильно идеализировали. Мол, в юности Ричард участвовал в схватке со львом, победил его и засунув руку в пасть хищника, вырвал оттуда пульсирующее сердце. Отсюда и такое прозвище.
Но на самом деле «львиным» его сердце стало не из-за этого, а из-за неоправданной и бессмысленной кровожадности, которую Ричард проявил в очередном из крестовых походов. Тогда он захватил город Акру и вел переговоры с мусульманами об обмене пленными. В ярости от того, что египетский султан Саладин не идет на уступки, английский король распорядился казнить 2700 пленников. А когда договор все же подписали, убил еще 2000 человек за то, что мусульманский лидер не спешил выполнять все условия.
Всю свое королевское правление Ричард пробыл на родине в Англии меньше года. Остальное время он мотался с войском по Европе и Малой Азии, ввязываясь во все подряд конфликты. Король со львиным сердцем даже пережил плен, из которого его выкупила мать за 150 000 марок. Чтобы собрать такую огромную по тем временам сумму, королева Алиенора Аквитанская приказала силой забрать у подданных четверть всех доходов.
Постоянно находясь во главе войска, Ричард и умер на поле боя. Раненый в шею арбалетным болтом, он скончался от заражения крови на руках своей 77-летней матери. Львиное, а точнее каменное (так его называли арабы) сердце прекратило биться в 1199 году. Был королю 41 год.
