После смерти Сталина в руководстве СССР образовалось три центра силы, представители которых могли претендовать на власть. Лаврентий Берия, Георгий Маленков и Никита Хрущев как матерые волки в брачный период, кружили друг вокруг друга, не решаясь напасть первыми.
Короткий период времени во власти образовался некое подобие триумвирата: Хрущев руководил партийным аппаратом (при этом будучи просто рядовым секретарем ЦК), Маленков сосредоточил у себя исполнительную власть в лице Совета Министров, а Берия — руководство силовыми структурами (кроме армии).
Хрупкий баланс продержался всего четыре месяца. В июне 1953 года министра внутренних дел Лаврентия Берию арестовали, обвинив в измене Родине. Организатором стали Хрущев, Маленков и поддержавший их Георгий Жуков.
После этого, по существу, главным в стране остался Маленков в должности Председателя Совета Министров. А вот в партии не было никакого формального лидера. Это положение исправили на Пленуме ЦК КПСС. В последний его день 7 сентября 1953 года Никиту Хрущева выбрали Первым секретарем ЦК, фактически создав новую должность (Сталин был Генеральным).
На несколько лет в руководстве СССР воцарилось двоевластие, но долго так продолжаться не могло — слишком непривычно выглядела новая система для привыкшей к единоначалию партийной верхушки. Каждый из двух непримиримых «друзей» затаился, внимательно наблюдая за промахами соперника, чтобы в нужный момент обратить их в свою пользу. Победил Хрущев, и в феврале 1955 года Маленкова сместили с должности. Предсовмина на короткое время стал Николай Булганин, а в марте 1958 года эту должность забрал себе Никита Хрущев.
Всё вернулось на круги своя — с двоевластием было покончено, а государственная и партийная власти слились, как и прежде, воедино.
