Специалисты, которые изучают историю техники, до сих пор уверены — вся эта история придумана нарочно, и ее сюжет носит сказочный характер. Но как можно не рассказать её и не погордиться за смышленого русского паренька, первым в мире придумавшим… велосипед.
Крепостной Ефим Артамонов помогал отцу строить баржи. Родителя в 1790 году отправили на уральскую реку Чусовую, а 14-летнего Ефимку определили на демидовский завод, где делали металлические крепления для барж. Ходить пешком с Чусовой до завода было тяжело, вот малец и собрал на заводе конструкцию из двух колес, железной рамы с коротким рулем впереди и маленькой деревянной скамеечкой. Приводилась в движение она педалями, а назвал ее Ефим само-катом.
Изобретение так понравилось управляющему заводом Всеволжскому, что он повелел Артамонову отправиться «во Москву» на коронацию императора Александра I, дабы показать тому чудо-изобретение. До Ходынки Ефим добрался за две недели, и 27 сентября 1801 года произвел фурор своим «само-катом». За это государь распорядился освободить Артамонова и всю его семью от крепостной обузы.
История кажется правдивой, тем более, что и «само-кат» крепостного Ефимки имеется — хранится в стеклянной витрине в Нижнетагильском краеведческом музее. Однако его экспертизы, проведенные в 80-х годах прошлого века, показали, что «первый в мире велосипед» сделан из мартеновской стали, а она появилась в России не раньше 1870 года по английским образцам. Кроме этого дотошным историкам не удалось найти никаких упоминаний об Ефиме Артамонове. А ведь событие было громкое и наверняка хронисты должны были рассказать о нем.
Увы. Изобретение крепостного Артамонова так и осталось неподтвержденным, а официально первым в мире велосипедом считается собранный в 1808 году агрегат, который так и назвали — «велосипед», что в переводе с латыни означает «быстрые ноги».
