Зачем ему это было нужно, вдобавок еще и на папирусной лодке? Дело в том, что Хейердал был уверен, что коренные народы Америки – индейцы, появились на континенте не просто так, а приплыли туда из Африки, в частности, из Египта. Одним из доказательств этой теории он считал пирамиды инков и майя, которые имели несомненное сходство с египетскими пирамидами.
Другое же доказательство Хейердал хотел самолично продемонстрировать всему миру. Многие ученые не верили, что древние египтяне были способны переплыть Атлантику. Хейердал же доказал, что такое возможно.
Однако первый его поход на папирусной лодке «Ра» окончился неудачей – она стала прогибаться, черпать кормой воду и, в конце концов, развалившись на части, затонула. Хейердал, тем не менее, не упал духом, а уже через год отправился в то же самое путешествие, снарядив «Ра-2» – точно такую же лодку, построенную с учетом недостатков предыдущей.
Утром 17 мая 1970 года «Ра-2» вышла из марокканского города Сафи и направилась к берегам Южной Америки. Экипаж состоял из 8 человек – представителей различных рас, национальностей, религий и политических убеждений. От СССР в плавании участвовал наш Юрий Сенкевич.
Через 57 дней с мачты лодки раздался крик: «Земля! Земля по правому борту!». Мореплаватели достигли Барбадоса, а Хейердал доказал миру свою правоту.
