В истории мировой ядерной энергетики было три крупнейших аварии. И все они произошли в одно время года — весной. Самой первой и наименее трагичной по последствиям считают аварию на американской АЭС «Три-Майл-Айленд».
Это случилось 28 марта 1979 года уже под утро. Неожиданно вышел из строя питательный насос системы охлаждения на втором энергоблоке. Должны были запуститься аварийные дублирующие насосы, но этого не произошло — их задвижки закрыли вручную во время проходящих незадолго до аварии профилактических работ.
А потом отказал предохранительный клапан, что запустило цепочку необратимых событий — теплоноситель стал утекать, реактор без охлаждения перегреваться, и, в конце концов, активная зона реактора начала плавиться. Все это произошло не одномоментно, просто персонал станции растерялся и не смог вовремя сориентироваться в нештатной ситуации.
Более того, дежурная смена даже не поняла всю опасность аварии, так как некоторые индикаторы на табло не работали, а другие просто были заклеены бумажками. Весь масштаб аварии поняла только новая смена. И пока процесс разрушения удалось остановить, расплавилось 50% активной зоны реактора.
Сотрудники станции получили опасные для здоровья уровни радиации, однако самого страшного удалось избежать — выброса радиации в атмосферу не произошло.
Тем не менее авария всколыхнула общество, поставив крест на развитии атомной энергетике США на 20 лет. В Вашингтоне вышли на улицу 65 тысяч демонстрантов. Они требовали закрытия всех атомных электростанций страны. И хоть этого не произошло, в течение следующих двух десятков лет в США не была введена в строй ни одна АЭС.
