5 февраля 1943 года рядовой Александр Матросов отметил свое 19-летие. После скупых поздравлений боевых товарищей Саша засел за письмо любимой девушке Лиде Кургановой, с которой познакомился, будучи курсантом.
«Да, Лида, я видел, как умирали мои товарищи. А сегодня комбат рассказал случай, как погиб один генерал, погиб, стоя лицом на запад. Я люблю жизнь, хочу жить, но фронт — такая штука, что вот живешь-живешь, и вдруг пуля или осколок ставят точку в конце твоей жизни. Но если мне суждено погибнуть, я хотел бы умереть так, как этот наш генерал — в бою и лицом на запад. Твой Сашок».
Он и умер, обессмертив свое имя — через 18 дней после письма и дня рождения Александр Матросов совершил подвиг, ставший легендарным, который Россия никогда не забудет.
Это был бой у деревни Чернушки Локнянского района Калининской области. Дорогу к поселению прикрывали три ДЗОТа (деревоземляные огневые точки) противника. Два из них удалось подавить гранатами и противотанковыми ружьями, а третий располагался настолько высоко, что взять его издали никак не получалось.
Три автоматчика пытались подползти к ДЗОТу ближе, но все они погибли, оставшись лежать на рыхлом снегу. И тогда Матросов взял инициативу на себя, отлично понимая, что это, скорее всего, будет стоить ему жизни.
Его товарищи потом вспоминали, что когда Александр подобрался к точке и полоснул по ней автоматной очередью, вражеский пулемет замолчал, но лишь на минуту. Матросов вновь пополз вперед в ранних зимних сумерках, распластавшись по снегу. Ему удалось приблизиться на расстояние броска гранаты. Рядовой их успел метнуть две. Огонь пулемета прекратился. Воодушевленные красноармейцы поднялись в атаку, но крики «ура» заглушил треск ожившего пулемета. Тогда Алесандр Матросов встал во весь рост и рванул к ненавистной амбразуре, прикрыв ее своим телом.
Его похоронили там же, в деревне. И Матросов не остался «неизвестным солдатом». Первый рапорт о подвиге ушел в штаб сразу после сражения. А всесоюзная известность к нему пришла после очерка корреспондента газеты «Боевое знамя». Как гласит легенда, на заметку обратил внимание сам Сталин и будто бы сказал: «Вот как надо воевать!». В июне того же года Александру Матросову посмертно присвоили звание Героя Советского Союза, а в 1948 году его прах торжественно перезахоронили в городе Великие Луки.
