Фельдъегерь — этим немецким словом обозначали военного или правительственного курьера для доставки важных, преимущественно секретных документов. Своим рождением в России профессия фельдъегеря обязана указу Павла I от 17 декабря 1796 года. Не доверявший своим приближенным и вечно подозрительный Павел опасался, что его переписка с прусским королем и приказы военному командованию станут достоянием врагов. Прежде письма доставлялись нарочными, которыми могли быть кто угодно из дворцовой челяди. Павел ввел должность фельдъегеря, да еще и придумал целую службу, в которую лично отбирал курьеров.
С тех пор минуло больше двух веков, а фельдъегерский корпус как выполнял свои обязанности при императорах, генсеках и президентах, так и продолжает это делать с безукоризненной точностью. Фактически, сейчас фельдъегерская связь — это самый надежный способ передачи корреспонденции, даже в век научно-технического прогресса. Ведь на каждую систему шифровки всегда существует «ключ», который сможет сделать ее общедоступной, любую технику можно вывести из строя. Человека, конечно, тоже можно подкупить или даже ликвидировать, но только не в случае ГФС России, которая недаром носит статус спецслужбы.
Сегодня органами федеральной фельдъегерской связи осуществляется доставка корреспонденции по 112 постоянно действующим маршрутам: 60 авиационным, 36 железнодорожным и 16 автомобильным. Ежесуточно в самолетах и поездах находится около 300 сотрудников службы, а ее подразделения расположены во всех региональных центрах и в ряде крупных городов.
Примечательно, что ведомство оказалось чуть ли не единственным за всю историю России, которое благополучно пережило смены строя и все политические катаклизмы. Большевики в 1918-м было расформировали императорский фельдъегерский корпус, но очень быстро спохватились и отыграли все назад. Еще один удивительный факт: никто из сотрудников фельдслужбы не был арестован в период печально известных сталинских репрессий.
Единственный из советских правителей, который решил реформировать фельдъегерскую службу, был Никита Хрущев, захотевший ее упразднить ради экономии государственных средств. Обязанности службы передали гражданской спецсвязи, но советское правительство продержалось без фельдъегерей лишь 10 дней. За это время с пересылкой важных государственных бумаг произошла столь грандиозная путаница, что это уже стало угрожать безопасности СССР.
Больше на целостность ГФС никто не покушался.
