Четырехлетнюю эпоху императора Павла I можно смело назвать самой странной в истории России. Хотя бы по части законотворчества монарха. Ну вот чем Павлу не угодили обычные бакенбарды, так любимые многими дворянами? Ан нет, 23 августа 1799 года свет увидел закон, по которому отныне запрещалось носить эту часть великосветского имиджа.
Императору всюду мерещились заговорщики. Пример находился под боком — страшный итог французской революции незримой тенью нависал над отечественной государственностью и лично над Павлом. Страна, которая казнила своего короля, казалась ему сосредоточением вселенского зла.
Отсюда и ненависть ко всему французскому, к которому император отнес и бакенбарды. Он посчитал, что истинный патриот не может отращивать на лице «иноземную заразу». А те, кто это делает, автоматически попадают в когорту революционеров и заговорщиков. Но не только бакенбарды пострадали от нетерпимости Павла I. Под запрет попали многие французские вещи и явления. К примеру, вальс. Его император тоже запретил. Или женские чёлки и кудряшки — эти детали прически оказались в опале вместе с бакенбардами. Что уж говорить про французские книги и язык. Отныне предписывалось минимизировать французские заимствования в устной и письменной речи. И это в России, в которой вся знать свободно говорили на этом языке и учила его еще с пеленок.
Взамен подозрительный император стал насаждать прусскую моду — волосы назад и непременную косичку. И это вместо пышной растительности на лице, которой щеголял каждый второй дворянин. Неудивительно, что вскоре в свете стали судачить, что истинная причина бакенбардной опалы объясняется не ненавистью к Франции, а особенность внешности самого Павла. Ну не рос на его лице волосяной покров, что делало лицо императора каким-то детским и вечно обиженным.
