К первым испытаниям атомной бомбы в Советском Союзе подошли очень ответственно. Военным хотелось узнать какое воздействие окажет взрыв на технику и оборонительные укрепления. А ученые жаждали увидеть влияние радиации и взрывной волны на живые организмы.
Для этого на Семипалатинском полигоне выстроили целый город, центром которого была 37-метровая башня с закрепленной на ней атомной бомбой. А вокруг располагались деревянные дома, железобетонные корпуса, машины, списанная военная техника. Некоторые здания населили животными, другую часть живности поместили в окопы, зафиксировав для надежности — они должны были имитировать солдат противника. Военные даже заморочились и построили в голой степи два моста — железнодорожный и шоссейный, просто поместив пролеты на опоры. На них и под ними тоже были щедро натыканы танки и артиллерийские орудия.
Бомбу взорвали 29 августа 1949 года в 7 часов утра. На месте башни образовалась воронка диаметром 3 метра и глубиной 1,5 метра. Но наибольшие разрушения принесла ударная волна — все бревенчатые дома снесло в радиусе 5 километров. Вагоны и автомашины оказались разбросанными в радиусе 80 метров от места установки. Пролеты обоих мостов, словно пушинки, снесло с опор и отбросило на 20 метров. Для испытания не пожалели списанные самолеты и автомобили «Победа» — их заранее расставили с промежутком километр от эпицентра. Все 10 машин сгорело дотла. Из 1538 подопытных животных в результате взрыва погибло 345.
Испытания признали полностью успешными. И с тех пор на Семипалатинском полигоне было проведено 468 ядерных взрывов. А закрыли его в тот же самый день — 29 августа, только уже 1991 года. Сделал это президент Назарбаев не без большого влияния общественности.
