Всё началось с птички. Крохотную птаху величиной с молодого котенка подстрелил на охоте некто Хью Бивер, когда развлекался со своими друзьями на просторах зеленых ирландских долин. По поводу вида пернатого ни у кого сомнений не возникло — это была золотистая ржанка. Спор родился по другому поводу: Хью утверждал, что птичка — самая быстрая дичь в мире. Его оппоненты не верили. Заключили пари. Но как узнать истину? На тот момент — а это был 1951 год — не существовало способа это сделать. Да, были научные книги, но там лишь приводились сухие цифры и никаких данных с прилагательным «самый».
Вот именно с этого пари и началась история авторитетного источника, который может с легкостью ответить на вопрос «кто на свете всех милее, всех румяней и белее» — книги рекордов Гиннесса. Решив найти рекордсмена среди птиц, Хью Бивер подумал: а почему бы заодно не собрать аналогичные рекорды в других областях.
Будучи человеком не бедным, он поручил это дело информационному агентству, а будущее издание решил назвать именем пивоварни, которая ему принадлежала — Гиннесс. Первое издание увидело свет в день сегодняшнего обзора — 27 августа 1955 года. В книге объемом 198 страниц содержались только проверенные научные факты. Она сразу возглавила список бестселлеров Ирландии, а затем и Великобритании.
Со временем книга становилась толще, а достижения в ней все более странными и экстравагантными. Постепенно дело обернулось таким образом, что уже не сотрудники конторы выискивали и гонялись за рекордами, а рекорды стали находить их. Теперь, чтобы попасть на страницы авторитетного издания, нужно выполнить целый список требований — начиная от подачи правильно оформленной заявки, и заканчивая фиксацией рекорда в присутствии строгих представителей бюро Гиннесса.
Сегодня «Гиннесс. Мировые рекорды» — это не просто книга, а настоящая франшиза, включающая в себя музеи, телесериалы, видеоигры и рестораны.
