Сегодня этот крошечный остров в Северном море живет за счет туристов, приезжающих посмотреть на крупнейшую колонию олушей. Но не все гости знают, что 78 лет назад это курортное местечко рисковало полностью исчезнуть из реальности и с карт, так как на острове был произведен самый мощный неядерный взрыв в истории человечества.
Чем же так отличился остров Гельголанд площадью всего-то 4 квадратных километра, что 18 апреля 1947 года его хотели стереть с поверхности планеты? Да ничем особенным, просто судьба у этого клочка суши вышла такой.
Остров Гельголанд еще со средневековых времен принадлежал немцам. Находясь в 30 километрах от берега, он служил то пристанищем пиратов, то перевалочной базой контрабандистов. Но к началу XX века избавился от тех и других и зажил тихой курортной жизнью.
Она закончилась для острова с приходом к власти Гитлера. Тот рассматривал Гельголанд как мощный стратегический козырь на море, поэтому начал его милитаризировать. К началу Второй мировой войны остров оброс укреплениями, подземными туннелями, на нем появилась база подлодок и большое хранилище боеприпасов. Это Гельголанду не помогло, в конце войны островом без проблем овладела Великобритания, а после падения нацисткой Германии, она оборудовала на Гельголанде хранилище своих ненужных боеприпасов. Население с острова переселили на материк, а сам его британцы решили взорвать.
Целью был, конечно, мощный арсенал бомб и снарядов, но если бы при их подрыве сам остров перестал существовать, никто бы в британском правительстве не расстроился. Операция без особой фантазии получила название «Большой взрыв», и произошла в день сегодняшнего обзора — 18 апреля 1947 года. Одновременно на воздух взлетело 4000 торпедных боеголовок, 9000 глубинных бомб и морских мин, 91 000 гранат разных калибров — в общей сложности 6700 тонн взрывчатки.
К удивлению британских военных остров выстоял, а сам этот взрыв стал крупнейшим неядерным взрывом в мировой истории и продержался в рекордсменах до 1985 года, пока американцы не взорвали на своем полигоне взрывчатку мощностью 8 килотонн. В последующем британцы продолжали использовать безжизненный Гельголанд как полигон для своих бомбометаний. А Германии они его вернули лишь в 1952 году. Через несколько лет Гельголанд заново отстроили и он начал свою новую курортно-туристическую жизнь.
