Осенью 1980 года у спора о принадлежности четырех Курильских островов неожиданно появился золотой отблеск. Японский миллионер Реити Сасакава объявил, что готов отдать Советскому Союзу сокровища русского крейсера «Адмирал Нахимов», затонувшего у берегов Цусимы после знаменитого сражения. Взамен он просил передать спорные острова Японии. По его подсчетам, золото и платина на дне моря стоили десятки миллиардов долларов. Первые слитки уже показывали журналистам, а за остальными водолазам предстояло спуститься на глубину около ста метров.
За этим предложением стояла история длиной в три четверти века. В ней были спасшийся русский командир, японские рыбаки, слух о затонувшей казне и несколько поколений искателей, уверенных, что богатство почти у них в руках. Но чем больше денег и сил уходило на поиски, тем настойчивее возникал вопрос, с которого следовало начать: а было ли на крейсере золото?
Крейсер уходит на дно
Цусимское сражение в мае 1905 года иногда называют позором русского флота, хотя едва ли это слово справедливо по отношению к морякам, сражавшимся до конца. Поражение было тяжелым: русская эскадра потеряла большую часть кораблей, среди которых оказался и «Адмирал Нахимов». Старый крейсер выдержал дневной бой, хотя и получил немало повреждений, но с наступлением темноты в его носовую часть попала японская торпеда. Через пробоину хлынула вода, и остаток ночи моряки провели в борьбе за свой корабль. Они откачивали воду, пытались закрыть пробоину, однако к рассвету стало понятно, что все усилия напрасны. Теперь командиру Александру Родионову предстояло спасти хотя бы людей.
Он повел крейсер к показавшемуся берегу Цусимы, но подходить вплотную не стал. На мелководье японцы могли поднять корабль, а оставлять его врагу Родионов не собирался. Поэтому примерно в пяти милях от острова машины остановили и начали спускать шлюпки. Места в них не хватало, прежде всего старались вывезти раненых, а тут к тонущему крейсеру подошли японские суда и тоже принялись подбирать людей. Сам командир вместе со старшим штурманом Вячеславом Клочковским оставался на борту до последнего. Оба ушли под воду с кораблем, но сумели выплыть и продержались до появления японских рыбаков.
Именно с этим спасением позднее связали тайну «Нахимова». По рассказу, который приводит историк Владимир Шигин, Родионов некоторое время жил у приютившего его деревенского старосты. Командир прежде бывал в Японии, знал язык и мог беседовать с хозяином без переводчика. О чем они говорили, осталось между ними, но впоследствии семья японца заинтересовалась поисками затонувшего крейсера. Тогда и возникло предположение, будто благодарный капитан рассказал спасителю о богатстве, оставшемся на борту. Проверить эту догадку было уже некому: вернувшись на родину, Родионов летом 1906 года погиб во время матросского восстания в Кронштадте.
Появление золотых миллионов
История словно просилась на страницы пиратского романа. Тут бы еще старую карту с крестиком над тайником да наказ беречь ее от чужих глаз. Только вместо сундука на необитаемом острове искателям предстояло добраться до затонувшего крейсера, лежавшего на глубине около ста метров, а вместо карты у них был слух о том, что русский капитан рассказал японскому рыбаку. Сказка сказкой, но, по рассказу Шигина, сын старосты Нодзава добился разрешения искать и обследовать «Нахимова». Значит, на что-то рассчитывал, хотя удалось ли ему приступить к подводным работам, неизвестно.
Не остался он и единственным желающим добраться до крейсера. В 1919 году за дело взялся местный богач Сигэтаро Такарабе, потративший, по японским публикациям, свое состояние и разорившийся. Но чужая неудача следующих искателей не остановила. В описании экспедиции 1927 года сообщается уже о двух погибших водолазах, а в начале 1930-х вокруг русского корабля соперничали несколько поисковых предприятий. Золота по-прежнему никто не предъявил, однако веривших в него меньше не становилось.
В 1933 году у этой веры появилось печатное подкрепление. Американский искатель сокровищ Гарри Ризберг в книге «600 миллиардов под водой» не просто упомянул богатства погибшей русской эскадры, а назвал их стоимость. На долю «Адмирала Нахимова» в его подсчетах приходилось два миллиона долларов. Теперь речь шла уже не о неопределенном кладе из рыбацких разговоров, а о вполне конкретной сумме, за которой стояло имя автора книги.
Но откуда такое богатство на боевом крейсере? Объяснение предлагалось вполне практичное. Русская эскадра шла на Дальний Восток, где ей предстояло закупать вооружение и припасы, а при необходимости еще и ремонтировать корабли. На все это нужны были деньги. В принципе, почему бы и нет, но зачем огромную казну отправлять вокруг половины света вместе с кораблями, которым предстоял бой? Не проще ли было доставить ее во Владивосток по железной дороге? И если уж выбрали морской путь, почему главным хранителем богатства оказался старый «Нахимов», а не флагманский «Князь Суворов»? Сами по себе эти вопросы ничего не опровергали, но требовали более веских доказательств, чем уверенность автора. Вот только источник своих точных сведений Ризберг так и не раскрыл.
У Цусимы тем временем проверяли легенду на деле. В отчете одного из поисковых обществ за 1935 год описаны и взрывы корпуса, и обследование внутренних помещений крейсера, и подъем корабельных деталей. Золота среди находок не оказалось, зато тем, кто оплачивал работы, сообщали о двух замеченных внутри тщательно упакованных ящиках. Добраться до них пока не удалось, но эта находка давала повод просить новые деньги и обещать, что дальнейшие поиски все-таки принесут удачу.
«Обмен» века
После довоенных экспедиций «Нахимов» надолго исчез из газет, но в 1980 году о нем заговорили снова. На этот раз поиски финансировал японский миллионер Реити Сасакава, нанявший профессиональных водолазов с оборудованием для длительной работы на стометровой глубине. Вскоре они объявили, что подняли с крейсера металлические слитки, предположительно платиновые. Сасакава позировал с ними перед фотографами, и журналистам впервые предъявили не рассказы о сокровищах, а металл, который, по словам организаторов, достали из отсеков «Нахимова». Оставалось поднять остальное, и поисковики уверяли, что ждать осталось недолго.
Однако у этой истории появился участник, от которого кладоискатели не могли просто отмахнуться как от завистника. Советский Союз заявил, что крейсер и его имущество принадлежат ему, а значит, искать и поднимать что-либо без его согласия нельзя. Япония возразила, что перед затоплением крейсер был захвачен ее флотом и стал военным трофеем. СССР факт захвата отрицал, и вокруг поисков начался дипломатический спор.
На этом фоне Сасакава предложил свой способ его разрешить. Он готов был отдать Советскому Союзу сокровища, если взамен Япония получит четыре спорных Курильских острова. Причем речь шла уже совсем не о двух миллионах долларов из старой американской книги. Теперь предполагаемое богатство оценивалось им в 36 миллиардов. Как именно были подсчитаны эти миллиарды, оставалось неясным, но размах предложения соответствовал размаху обещанной находки.
Конечно, никаких переговоров об обмене островов на клад не началось. Но скандальное предложение сделало свое дело: о сокровищах «Нахимова» заговорили по всему миру. Золото еще лежало где-то на дне, а его предполагаемый владелец уже предлагал перекроить за него государственные границы.
Тихий конец сенсации
Вот только самого золота, которым предлагали расплатиться за Курилы, никто так и не увидел — ни россыпей монет, ни обещанных ящиков с богатствами. Журналистам показывали лишь бруски якобы платины, но и их организаторы не спешили отдавать на анализ. Уже одно это заставляло усомниться: если драгоценный металл действительно найден, зачем уклоняться от проверки, которая могла бы разом убедить всех скептиков?
Сомнения возникли еще во время газетной шумихи. Вместе с фотографиями находок стали известны размеры и вес брусков, и тут обнаружилась неувязка: платина при таких габаритах должна была весить почти вдвое больше. Зато свинец вполне подходил. Возможно, водолазы подняли именно его — тяжелые бруски, служившие на крейсере балластом для устойчивости.
Трудно поверить, что люди, вложившие столько денег в подводные работы, сами не захотели выяснить, какой металл держат в руках. Возможно, они сразу поняли, что подняли свинец, но предпочли выдать его за платину, чтобы поддержать интерес к экспедиции, а настоящее сокровище рассчитывали найти позднее. Однако это лишь догадка. Ни признания организаторов, ни подробного публичного объяснения того, как бруски стали «платиной», так и не появилось.
Работы на месте гибели «Адмирала Нахимова» продолжались еще несколько лет, несмотря на советские протесты, но обещанного золотого груза публика не дождалась. Со временем писать о поисках стали все реже, пока о них и вовсе не забыли. Так история с миллиардами и обменом островов закончилась без особого шума.
Сам «Адмирал Нахимов» по-прежнему лежит на дне около японского острова Цусима на глубине около ста метров. В 2019 году в Петербурге подготовили документы для учета места его гибели как российского воинского захоронения: на борту остались тела погибших моряков. Официально охраняется ли оно сегодня и проводятся ли там какие-либо обследования, в открытых источниках сведений нет. Подтвержденного золотого груза у «Нахимова» за все эти годы также не появилось. Сокровищами, за которые предлагали Курилы, он остался лишь в рассказах.
А вот с британского крейсера «Эдинбург» золото действительно подняли, причем в те же годы, когда у Цусимы искали сокровища «Нахимова». Больше пяти тонн советских слитков пролежали на дне Баренцева моря почти сорок лет, и их подъем стал настоящим вызовом для водолазов: 👇
