Антарктиду человечество бережно хранит, ограничивает свое присутствие на континенте, вводя запреты на добычу полезных ископаемых и размещение оружия. С Арктикой ситуация прямо противоположная. Люди активно осваивают этот регион — добывают нефть и газ, ведут промысел, создают военные базы. А еще используют Арктику как огромную свалку и кладбище всего чего только можно.
И, по сути, особой угрозы экологии тут нет — площадь Северного Ледовитого океана 14 миллионов квадратных километров — топи на его дне все, что заблагорассудится. Нот один вид отходов давно уже вызывает тревогу и опасения. Это продукт человеческого прогресса и дитя гонки ядерных вооружений — радиоактивные отходы.

Океан все стерпит
Топить на дне океанов ядерный мусор человечество начало с середины 40-х годов. Первую такую операцию провели США, похоронив в 80 километрах от берега Калифорнии твердые радиоактивные отходы. Потом так стали поступать и другие страны. Каждое государство, обладавшее большим потенциалом атомной промышленности или ядерным оружием, выбирало себе какую-то определенную зону в океане и сбрасывало на дно запечатанные контейнеры с ядерным хламом. Америка это делала у своего западного побережья, Великобритания топила в Северной Атлантике, Франция — в Ла-Манше, Австралия и Япония — в Тихом океане недалеко от своих берегов.
В СССР таким регионом было Карское море. Сейчас его нередко называют «ядерным могильником», так как в советские годы там на дне были затоплены тысячи контейнеров с радиоактивными отходами, реакторы и целые суда, начиненные отработавшим ядерным топливом.
Но почему именно Карское море? Все просто — оно омывает с востока архипелаг Новая Земля, на котором с 1946 года действовал Центральный ядерный полигон МО СССР. Именно на нем провели большую часть испытаний советского ядерного оружия. Сначала в море топили облученные радиацией конструкции, потом в акватории проводили подводные ядерные испытания, а позже пришел черед отработанного ядерного топлива и самих реакторов с отслуживших свой срок подводных лодок и гражданских атомоходов.

Так ядерный могильник использовали до конца XX века, а после топили там единичные крупногабаритные объекты. Впервые сведения о количестве затопленных отходов были опубликованы в 1993 году докладе правительственной комиссии, получившим название «Белая книга». Из него можно узнать, что на дне Карского моря находится более 10 тысяч контейнеров с радиоактивными отходами, 735 конструкций и блоков, 19 судов, пять реакторных отсеков, один контейнер с экранной сборкой атомного ледохода «Ленин» и одна подводная лодка, про которую стоит рассказать особо.
«Нагасаки»
Это самый опасный объект на дне Карского моря. И имя его — атомная подводная лодка К-27, единственная построенная субмарина, в ядерных реакторах которой в качестве теплоносителя использовался жидкий метал — свинцово-висмутовая смесь. Технология эта была недоработанной, и на подлодке нередко происходили аварии, из-за чего субмарина получила название «Нагасаки».

Самая серьезная авария случилась в 1968 году. В это время К-27 находилась в плавании в Баренцевом море. Ее удалось успешно отвести на базу, однако 144 члена экипажа получили большие дозы облучения и девять из них погибли. Радиацию, шедшую от реактора, нейтрализовали, заложив отсеки мешками со свинцовой дробью. После этого К-27 простояла 12 лет в Гремихе, а в 1980 году ее направили в Северодвинск для консервации реакторного отсека. Установку со всеми трубопроводами залили фурфуролом (специальный состав, который после затвердевания предотвращает вымывание и выход из реактора радиоактивных материалов), а сверху битумом. После этого К-27 в 1981 году затопили в Карском море у восточного побережья острова Южный на глубине 33 метра.
В последнее десятилетие К-27 проверяли неоднократно — утечек радиации не обнаружили. Однако поздние исследования ученых показали, что фурфурол не настолько надежно изолирует радиоактивное содержимое от морской воды, как это казалось ранее. Поэтому вполне вероятен сценарий разрушения консервации и загрязнения акватории. По словам старшего научного сотрудника Института проблем безопасного развития атомной энергетики Валерия Осминова, интенсивный выход радионуклидов за пределы законсервированного отсека К-27 начнется в 2060–2080 годах. Вот поэтому уже в 2012-м заговорили о подъеме К-27 и правильной ее утилизации. У «Росатома» даже существуют на этот счет планы со сроком начала работ в 2030 году.

«Смотрящий» за морем
За исключением К-27, большая часть затопленных объектов в Карском море находится на дне Новоземельской впадины — естественного углубления, протянувшегося вдоль всего восточного побережья архипелага. И основная проблема этого донного могильника в том, что никто не знает точных координат крупногабаритного мусора. Под крупногабаритным в данном случае подразумеваются баржи, которые использовали как плавучие склады для контейнеров с твердыми радиоактивными отходами. Нашпиговав такое судно опасным грузом, его топили в Карском море. А вот координаты никто не записывал.
А может и записывали, но МО РФ считает, что это секретная информация, и делиться ею с гражданскими нельзя. То, что это так, говорит тот факт, что в 2018 году военные предоставили-таки информацию об одной из таких барж. Ее обследовала экспедиция Института океанологии РАН на судне «Академик Мстислав Келдыш». Затопленную на глубине 400 метров баржу нашли, провели телеметрию, спектральный анализ и забор растительного материала. Признаков утечки не обнаружили.

Вообще, Институт океанологии РАН стал этаким смотрящим за Карским ядерным могильником — он проводит регулярные экспедиции, исследует дно, наносит на карту обнаруженные объекты и по возможности проводит их анализ. Так, в 2021 при помощи телеуправляемого робота «Фалькон» океанологи нашли контейнер с реактором подводной лодки К-19. Опасная находка лежала на глубине 280 метров в заливе Абросимова Карского моря.
Это тоже известная субмарина — первый советский атомный ракетоносец, выведенный из эксплуатации в 1990 году. Среди моряков лодка носила название «Хиросима» за большое количество аварий. Получается, К-19 и К-27— Хиросима и Нагасаки советского атомного флота — нашли последнее пристанище в Карском море. Только вот реактор К-19 законсервирован более надежно и опасений не вызывает, хотя поднять его все же необходимо, считают ученые.

Надо поднимать
Вообще, откуда возникло такое повышенное внимание к опасным объектам Карского моря? Ну и пусть себе лежат спокойно на дне, ведь мониторинг проводится, угроз пока нет. В том-то и дело, что пока. Совершенно точно известно, что экранная сборка с отработанным ядерным топливом с ледокола «Ленин» разрушится уже через 70–90 лет. С самими реакторными отсеками дела обстоят лучше (но тоже как посмотреть) — полное разрушение прочных корпусов наступит через 200–250 лет. Вроде бы не скоро, но если мы не хотим радиоактивной катастрофы в Карском море, то поднимать и утилизировать объекты надо уже сейчас, иначе через 20–30–40 лет это будет сделать сложнее — из-за коррозии может произойти разрушение в процессе подъема.
Существует и вторая причина, по которой следует обратить внимание на радиоактивный могильник Карского моря. И имя ей — нефть. В этой акватории разведаны гигантские месторождения углеводородов — Русановское и Ленинградское. Но их разработка и бурение невозможны, поскольку существует вероятность разрушения радиоактивных могильников и опасных объектов.
Поэтому работу надо начинать уже сейчас — хотя бы нанести на карту все места захоронения ядерных отходов, попутно проведя мониторинг их состояния. Ну и поднять со дна залива Степового «Нагасаки» — самый опасный объект Карского моря.
А вот у США таких объектов целая россыпь, и они их собирают по крупицам уже 30 лет. Из-за этого Фараллоновы острова недалеко от Сан-Франциско получили статус закрытой и строго охраняемой зоны 👇: