«Жаль, так и не увижу, как Россия спасётся». Это были последние слова генерала Антона Деникина, сказанные им накануне смерти в 1947 году в больнице Мичиганского университета. Американские власти похоронили царского генерала как главнокомандующего союзной армии со всеми воинскими почестями и подобающим случаю церемониалом.
Через год вдова Деникина Ксения Васильевна перезахоронила мужа на православном Свято-Владимирском кладбище все в той же Америке. Но воля покойного так и оставалась не исполненной. А завещал Деникин похоронить свой прах в России, когда там изменится политический строй. Шло время, в СССР давно сменился даже не строй, а подошла к концу целая эпоха, ознаменовавшая собой распад великого государства. Уже успело покрыться исторической пылью коммунистическое будущее, а царский генерал все покоился на православном кладбище на территории другой страны.
Его дочери Марине Деникиной в конце 90-х не раз поступали предложения о перезахоронении праха отца в России. Но она всем отказывала, справедливо полагая, что на это должна быть воля властей, а не общественных организаций. И только когда в 2005 году Марина Антоновна Грей-Деникина получила российское гражданство, а инициативу перезахоронить прах Антона Ивановича на Родине поддержал Российский фонд культуры, она дала на это свое согласие.
И вот 3 октября 2005 года в московском Донском монастыре состоялось перезахоронение останков. Кроме генерала Деникина в родную землю лег прах и его супруги Ксении Васильевны, похороненной до этого во Франции, а также прах русского философа Ивана Ильина и его жены. В церемонии приняло участие около двух тысяч человек, а отпевание провел патриарх Алексий II.
Примечательно, что до 2009 года захоронения представляли собой простые земляные холмики, поросшие сорняками, со скромным потемневшими от времени деревянными крестами. Существует версия, что нынешнее состояние надгробий (строгие гранитные памятники) — заслуга президента Путина, который оплатил установку надгробий из собственных средств и лично утвердил эскизы.
