Военная авиабаза — место режимное, ни о каком алкоголе речи быть не могло. Поэтому капитан Зуев решил действовать по-другому. Он накупил в аптеке снотворного, объяснив фармацевту, что мучится бессонницей, приобрел в кулинарии шикарный торт, а затем обильно «начинил» его препаратами.
Накануне его жена уехала рожать к родителям в Украину, поэтому Зуев решил использовать это обстоятельство с пользой для дела. «Мужики, у меня сын родился!», — с этими словами капитан выставил на стол коробку с тортом. После полутора часов неспешного чаепития путь к цели был свободен — офицеры, которые могли помешать Зуеву, уснули крепким сном. Дождавшись смены караула, капитан еще раз проверив снаряжение, вышел на летное поле.
Солдат-срочник, что охранял истребители Миг-29, Зуева знал, поэтому неосмотрительно подпустил его к себе. Капитан попытался его нейтрализовать, да сделать это сразу не вышло. Завязалась борьба, раздалось два выстрела. И все же несмотря на ранение в руку Зуев сумел обездвижить солдата. А затем он отточенными движениями убрал колодки, сдернул чехол с фонаря, забрался в кабину и запустил двигатели. Через несколько минут МиГ-29 поднялся в воздух.
Это произошло 20 мая 1989 года на авиабазе грузинского города Сенаки в ста километрах от турецкой границы. Зуев прекрасно знал куда лететь — турецкий город Трабзон был его конечной целью. Полет занял всего несколько минут (расстояние по прямой между Сенаки и Трабзоном чуть больше 200 км). Изумленным туркам раненый Зуев представился американцем и запросил встречи с сотрудниками посольства.
Дальше события развивались стремительно. Уже утром Турция передала истребитель советской стороне, так и не подпустив к нему американцев. А вот самого угонщика арестовали и подвергли суду. Впрочем, дело быстро спустили на тормозах — Зуев убедил всех, что действовал в политических целях против советского строя и просит убежища. Его оправдали, а потом угонщика забрали к себе американцы.
Счастливой жизни у него не вышло. В 2001 году он разбился на учебно-тренировочном самолете в районе Сиэтла. Через месяц Александру Зуеву должно было исполниться 40 лет.
