Наряду с Красной книгой редких и исчезающих видов животных, растений и грибов существует еще и Черная книга — список навсегда потерянных для человечества видов. И вымерли они не из-за природных катаклизмов, как динозавры в доисторическое время, а исключительно «благодаря» деятельности человека, а точнее его неистребимой тяги к охоте.
Взгляните на фотографию. Это фермер Уилф Бэтти. Он радостно позирует вместе со своей собакой, а рядом, прислоненный к забору, стоит труп сумчатого волка. Его фермер подстрелил в своем курятнике 13 мая 1930 года. Вряд ли он тогда мог предположить, что это последний дикий сумчатый волк на планете.
Этот вид считался уникальным и водился только в Тасмании. Возможно, в средние века тилацины (так называет сумчатого волка наука) населяли и Австралию тоже, но с Зеленого континента их вытеснили собаки Динго, прямые конкуренты волка за пищевые ресурсы. А вот в Тасмании собак не было, поэтому этот остров долгое время оставался единственным местом обитания тилацина.
Но и там животному не было покоя. Сначала его убивали туземцы, но лишь в ритуальных целях, поэтому серьезного вреда популяции не наносили. А потом на Тасманию приплыли белые фермеры, развели овец и начали планомерную охоту на сумчатого волка. По их мнению, хищник задирал овец на пастбищах, хотя это не так — у этого животного размером с собаку были слабые челюсти, и задрать взрослую овцу он не мог. А вот куры для тилацина были легкой добычей, за это он и страдал.
Тасмания — остров небольшой, размерами примерно как вся Литва, поэтому истребить сумчатого волка оказалось простой задачей. Именно что задачей, так как островные власти объявили кампанию по избавлению от хищника и платили охотникам и фермерам за каждого убитого волка.
Результат не заставил себя ждать, и 13 мая 1930 года сумчатый волк исчез из дикой природы. Животные оставались еще в зоопарках, но, во-первых, в неволе этот вид не размножался, а во-вторых, зоологи даже не подозревали, что сумчатый волк исчез из природы. А когда спохватились, было уже поздно: один за другим животные поумирали в зоопарках, и выпускать на волю оказалось некого.
С тех пор вот уже почти 100 лет тилацина ищут в Тасмании. Энтузиасты верят, что он смог уцелеть в центре острова (там сейчас охраняемая природная зона, довольно труднодоступная), но их надежды иллюзорны.
