Уже прошло 18 столетий после разгрома Иудейского государства. Еще оставалось 14 лет до образования Израиля. А в Советском Союзе 7 мая 1934 года на глухих дальневосточных землях появилось новое территориальное образование — Еврейская автономная область.
Ее история воистину уникальна. Мало того, что для еврейских переселенцев выделили территорию, где они ранее никогда не проживали, так еще и никого туда не ссылали насильно. Только агитировали, причем заграничных евреев тоже. Обещали подъемные (и реально выдавали их). В результате к моменту официального провозглашения еврейской территориальной автономии доля евреев там составляла 45%. Выше она никогда за всю историю не поднялась, а лишь неуклонно снижалась, достигнув отметки в 1,5% в настоящее время.
Для чего Еврейская АО была нужна Сталину? Во-первых, национальный вопрос (в СССР все национальности были равны и у многих существовали свои автономии). Во-вторых, «наш ответ» планам по созданию «буржуазного» еврейского государства на Ближнем Востоке. И в-третьих, нужно было просто осваивать Дальний Восток.
Однако добровольное переселение евреев на новую «землю обетованную» шло туго. Неблагоприятный климат, отсутствие пригодных для земледелия земель, гнус, который не давал нормально развивать животноводство, отсутствие населения в принципе — всё это приводило к тому, что многие из первых переселенцев уезжали обратно. И это несмотря на поддержку еврейских организаций за рубежом (так, американские евреи за шесть лет перечислили в фонд учреждения Еврейской АО 250 млн долларов).
Оставшиеся жить в Еврейской АО, как только представилась возможность свободного выезда за границу, массово покинули территорию на излете XX века. И сейчас в единственной автономной области в составе РФ проживает всего 1660 евреев.
