В 5:20 утра канонерская лодка «Терец» встала у причала острова Березань. Было еще темно, но прожекторы с корабля освещали путь нескольким десяткам человек. Столб огня заканчивался у места с вкопанными в землю четырьмя столбами и свежеструганными гробами, аккуратно составленными в ряд.
Один из тех, кого привязывали к столбу, громко крикнул в темноту: «Миша, прикажи своим стрелкам целиться в сердце!». Этим человеком был лейтенант Петр Шмидт, руководитель Севастопольского восстания.
1905 год стал для России временем бунтов, забастовок и революционных выступлений. Смягчить ситуацию и «выпустить пар» должен был манифест Николая II, в котором он учреждал парламент, провозглашал свободу слова, совести, собраний и союзов, а также неприкосновенность личности.
Коснулись волнения и Севастополь. После провозглашения манифеста люди, собравшиеся на стихийный митинг, двинулись к местной тюрьме, требуя освободить заключенных. Вдохновителем сего действия был 38-летний лейтенант Петр Шмидт, пользовавшийся в городе определенной популярностью. Блестящий оратор, он мог яркой речью увлечь за собой народ.
Но на власти лозунги и речи не действовали. Пришедшую к тюрьме толпу они разогнали выстрелами, погибли мирные люди. Их похороны переросли в демонстрацию, а потом не без усилий Шмидта против власти поднялся экипаж крейсера «Очаков». Его матросы заставили офицеров покинуть корабль и избрали Шмидта, находившегося на пике популярности, своим лидером. 14 ноября 1905 года он объявил себя командующим Черноморским флотом и отправил Николаю II телеграмму, в которой сообщал, что отказывается повиноваться «вашим министрам».
Реакция последовала незамедлительно — на следующий день против восставшего крейсера начались боевые действия, которые длились час с небольшим. Бунт без труда подавили, а Шмидт и трое других руководителей восстания были арестованы.
Закрытый военно-морской суд обвинил Петра Шмидта и троих его соратников с «Очакова» в попытке к насильственному свержению существующего строя и приговорил всех четверых к расстрелу.
Он состоялся на черноморском острове Березань на рассвете 19 марта 1906 года. Командовал расстрельной командой товарищ детства Шмидта и его сокурсник по Петербургскому морскому училищу Михаил Ставраки. Это именно ему крикнул Шмидт свои последние слова, когда его привязывали к столбу.
