К середине XIX века все острова и архипелаги в Тихом океане уже были поделены между европейцами. Единственным местом, где они не могли укорениться, оставались Гавайские острова. Те самые, которые в 1778 году открыл капитан Кук и где год спустя его «съели» местные дикари.
Французы, голландцы и англичане были бы и рады прибрать Гавайи к рукам, но там давно и прочно хозяйничали американцы, держа местное население в экономической зависимости. Однако Гавайские острова все это время оставались де-юре независимыми. Мало того, на архипелаге существовало довольно крепкое и передовое по меркам Полинезии королевство с четкой вертикалью власти.
Вот только крепким оно было в начале XIX века, а к его середине под властью короля осталось только 30 тысяч подданных. А ведь изначально было в десять раз больше. Куда делись остальные? Элементарно перемерли от инфекций, занесенных на острова европейцами и американцами. Они же взамен выбывшего населения стали завозить на Гавайи азиатов: китайцев, филиппинцев и японцев.
И все это проходило с согласия королевской власти, в задабривании которой щедро преуспели как раз-таки американцы, споро освоившие плодородную землю островов. Они же потом и провели экономическую экспансию архипелага, сделав ее классически «ползучей». Начали с аренды земли для выращивания сахарного тростника в 40-х годах XIX века, а закончили созданием собственной военно-морской базы в порту Перл Харбор в 1884 году.
Следующим этапом экспансии Гавайского королевства логично виделась полноценная аннексия островов, которые и так уже лежали под американской подошвой. И она произошла — в день сегодняшнего обзора, 17 июня 1898 года, Сенат США утвердил акт об аннексии, подписанный президентом Мак-Кинли.
Однако по нему Гавайи получили статус самоуправляемой территории, а не полноценного штата. И этому есть объяснение: картель из пяти компаний, владевших сахарной индустрией на Гавайях, приложили все усилия, чтобы острова имели неравноправный статус в рамках США, ведь таким образом на территории не действовало американское трудовое законодательство, запрещавшее рабский труд.
50-м штатом США Гавайи стали только в 1959 году, а спустя без малого 40 лет Вашингтон официально извинился перед гавайским народом за аннексию и свержение законной власти. Однако это уже ничего не изменило.
