Гибель «Титаника» — без сомнения, одна из великих морских катастроф XX века. Утонуло около полутора тысяч пассажиров и членов экипажа. Но каковы последствия этой трагедии? Кого-нибудь признали виновным, наказали, посадили? Быть может, присудили штраф и обязали выплатить компенсации?
Следствие по деле крушения «Титаника» шло параллельно в США и Великобритании, но судебный процесс состоялся на «родине» лайнера — в Британии. Причем, аж через четыре года после трагедии — 3 июля 1916 года.
Выводы суда лаконичны и недвусмысленны: «корабль затонул вследствие столкновения с айсбергом, вызванного чрезмерной скоростью, с которой его вели». Несомненным виновным признали капитана «Титаника» Эдварда Смита, погибшего в результате крушения. Второй виновный — дежурный офицер Уильям Мёрдок — тоже погиб. Его вклад в катастрофу заключался в том, что он остановил судовые машины и отдал приказ «право на борт». Судовые эксперты утверждали, что корабль значительно быстрее повернул бы при сохранении текущей скорости.
Третьим обвиняемым была компания-собственник «Титаника». Но в отношении нее дело прекратили, так как удалось доказать, что лайнер был спроектирован и построен по всем стандартам, действовавшим в то время.
Был на том процессе и еще один виновный, который попал под удар совершенно напрасно. Речь идет о капитане парохода «Калифорниэн» Стэнли Лорде. Его обвинили в самом страшном по морским законам преступлении — неоказании помощи гибнущим людям. Но и его оправдали, поскольку по правилам судоходства сигналы, которые должен подавать тонущий корабль, должны быть обязательно красного цвета. «Титаник» же запускал в воздух белые фейерверки (которые предназначались для праздничных мероприятий). В связи с этим капитан «Калифорниэн» не понял, что корабль в беде.
Так кого же наказали по итогам суда в Лондоне? Ответ — никого. Следовательно, по британскому законодательству и о компенсациях выжившим и семьям, потерявшим близких, речи быть не могло.
Однако некоторые пассажиры уже в частном порядке обратились с иском к компании-судовладельцу «Уайт Стар Лайн» с требованием выплаты компенсаций. И суд встал на их сторону. Вот только юристы компании сумели снизить общую сумму требований с 16 миллионов фунтов стерлингов до 650 тысяч.
На этом всё, если не считать выплаты от страховых компаний тем, кто застраховал свою жизнь. А таких на борту «Титаника» оказалось крайне мало.
