Да, почётно, да приятно, но в СССР в ту пору было много рекордов, и не только в спорте. Однако имя Степанова известно в первую очередь чудовищной трагедией и даже травлей, которая последовала вслед за этим рекордом. Травлей, которая в итоге довела спортсмена до петли.
Это был первый советский рекорд в этой дисциплине и он положил конец 44-летней американской гегемонии. Именно поэтому вся Америка только и делала, что обсуждала… нет, не сам рекорд, а шиповку Степанова, на фото которой четко просматривалась утолщенная подошва.
В то время шиповки шили самостоятельно. Правил на этот счет не было, поэтому тренер Степанова и придумал бутсу для левой толчковой ноги с 11-мм войлочной подошвой. Однако американцы раздули из этого вселенский скандал, называя спортсмена мошенником. К травле добавилась злобная зависть «домашних» соперников – Степанову постоянно подбрасывали грязные письма и вырезки из газет с гнусными пасквилями.
В итоге Юрий заработал нервное расстройство и попал в психиатрическую клинику. Потом его бросила жена, появились проблемы на работе, а о спорте он забыл еще раньше.
13 сентября 1963 года Юрий Степанов повесился у себя дома. Перед тем, как накинуть петлю на шею, он надел форму сборной СССР – красную майку с золотистым гербом…
