Имя римского императора Калигулы давно стало символом жестокости, тирании и сексуальной распущенности. Да чего там греха таить, настоящего безумия — достаточно вспомнить сериал Би-Би-Си 1976 года, где Калигула предстает с безобразным окровавленным лицом, как подразумевалось, после поедания плода из чрева своей сестры.
И другой фильм — полупорнушная историческая драма Тинто Браса, где тема сексуальных похождений императора была выведена на первый план. Вот такие произведения и заложили в сознании общества образ Калигулы как садиста с манией величия, который занимается инцестом и имеет зоологические девиации. А еще предполагается, что одной из гениальных мыслей Калигулы было назначить своего коня консулом — главным должностным лицом в империи.
Но ведь не из пальца же высосали все эти страшилки про Калигулу хронисты, а вслед за ними и режиссеры, наверняка было что-то такое в римском императоре? Самые экстравагантные воспоминания о Калигуле оставил древнеримский писатель и историк Светоний через 80 лет после смерти императора.
И если прочесть их внимательно, то в них нет описания того, что делал Калигула, зато довольно много пересказов, что говорили о Калигуле другие. Инцест с сестрами — чистая байка, ни один римский автор, включая Светония, не пишет об этом. О коне-консуле — только слухи, основанные на шутке, которую Калигула как-то бросил в сердцах аристократам. Что-то типа: «От вас никакого толку, я коня своего назначу консулом — и то хуже не будет!»
И так во многом. Светоний просто пересказывает чьи-то домыслы. А вот в сохранившихся письменных свидетельствах современников Калигулы нет никаких упоминаний об ужасах, которые встречаются в более поздних текстах.
Тогда за что убили Калигулу, кстати, в день сегодняшнего обзора — 24 января 41 года? По самой распространенной версии, это сделала группа заговорщиков во главе с офицером Кассием Херея, над которым, как сообщается, император всячески издевался. Но, по всей видимости, офицер стал лишь инструментом в руках сенаторов, желавших восстановления Республики.
