И хоть экс-министра обороны Павла Грачева уже больше десяти лет нет в живых, его знаменитую фразу вспоминают до сих пор, когда заходит речь о первой чеченской войне. «Навести порядок в республике можно за два часа силами одного парашютно-десантного полка», — так сказал Грачев в ноябре 1994 года после провала захвата Грозного чеченской оппозицией.
И меньше чем через месяц генералу Грачеву предоставилась такая возможность. 11 декабря 1994 года Борис Ельцин подписал указ № 2169 «О мерах по обеспечению законности, правопорядка и общественной деятельности на территории Чеченской Республики». И в тот же день, а точнее утро, войска Министерства обороны и Министерства внутренних дел начали совместную операцию.
План был простой и, что называется, в лоб — тремя колоннами с трех направлений выдвинуться к Грозному и овладеть городом. Казалось бы, вот тут-то знаменитая фраза про «два часа» и должна показать правоту министра. Но все пошло совсем иначе. Северная колонна, шедшая со стороны Моздока, вполне беспрепятственно продвигалась по районам республики, так как их контролировала антидудаевская оппозиция. С первым сопротивлением войска столкнулись за 10 км от Грозного, когда их обстреляли из «Градов» отряды полевого командира Арсанова. Пришлось остановиться и начать укрепляться.
Колонна, которая шла со стороны Дагестана, даже не смогла пересечь административный рубеж республики — в Дагестане их остановили чечены-аккинцы, компактно проживавшие у границы. Местные жители просто блокировали все дороги, вставая живым щитом на пути продвижения.
Западную колонну, которая шла из Северной Осетии через Ингушетию, обстреляли еще у ингушского села Варсуки. Применив силу и преодолев сопротивление, колонна смогла пересечь границу Чечни, да так и остановилась в районе села Новый Шарой.
Уже через три дня последовали первые военные отставки, политические заявления, телеграммы и призывы остановиться. Но громадный маховик войны раскручивался все сильнее и сильнее.
