Царь-пушка стала таким же неотъемлемым символом Москвы, что и Царь-колокол. И если последний никогда за свою историю не звонил, то вот вопрос «а стреляла ли Царь-пушка?» долго не давал покоя историкам. В отсутствие каких-либо сведений на этот счет пышным цветом распустились народные версии и легенды.
Собственно, их две. Первая гласит о том, что пушку привели в готовность в 1591 году, когда к Москве приблизились войска крымского хана Казы-Гирея. Ее сняли с Лобного места и при помощи 120 лошадей перетащили в Китай-город для защиты главных кремлевских врат.
Вторая легенда совсем уж экзотическая. В истории Царь-пушки будто бы случился единственный выстрел, когда ее зарядили прахом Лжедмитрия и повернули ствол в направлении Польши. Дескать, откуда пришел, туда и возвращайся.
На самом деле ничего такого не было, и из Царь-пушки ни разу не стреляли — это подтверждает отчет об экспертизе орудия, сделанный в 1980 году при реставрации экспоната.
Пушку закончил отливать 2 декабря 1586 года оружейный мастер Андрей Чохов по спецзаказу царя Федора, сына Ивана Грозного. Автором идеи был шурин самодержца Борис Годунов, который хотел циклопических размеров орудием показать незыблемость царской власти. Поставили исполинскую пушку рядом с Лобным местом, откуда зачитывали царские указы и где казнили преступников.
Первоначально орудие стояло на высоком деревянном помосте, под которым оборудовали винный погреб. Позже стены и крыша кабака под весом тяжелого ствола начали осыпаться, и в 1745 году по приказу Елизаветы Петровны пушку перевезли под кремлевские стены. А через 20 лет и в сам Кремль к Арсеналу. На металлический лафет ствол водрузили лишь в середине XIX века. Тогда же и отлили огромные чугунные ядра исключительно в качестве дополнения к общей композиции.
Что же касается стрельбы, то оказывается пушка вышла недоделанной. Реставраторы XX века выяснили, что внутреннюю часть ствола после отливки не зачистили и на ней так и остались частицы горелой земли. А главное — не просверлили затравочное отверстие, без которого орудие было бесполезно. Получается, Царь-пушка не имела технической возможности стрелять, что подтверждает декоративно-устрашительную версию ее отливки.
