Двуглавый орел «прилетел» в Россию в XV веке. Как это точно произошло, историки не знают. Принято считать, что орла как византийский герб привезла в Москву Софья Палеолог, невеста государя Ивана III. Однако ученые относятся к этой версии скептически. Орел о двух головах уже в то время имел хождение. В частности, соперник Московского княжества Тверь чеканила его на своих монетах. Да и в Европе он широко применялся на родовых гербах. Поэтому ничто не мешало Ивану III позаимствовать герб, например, у болгар или Священной Римской империи. Он князь, кто ему запретит?
После рождения и утверждения с российским гербом стали происходить метаморфозы. Почти каждый государь видоизменял форму птицы, расправляя ей крылья, или привносил в нее что-то свое. Так Михаил Федорович поставил над орлом третью корону, Петр I сменил царские венцы на императорские и «перекрасил» орла в черный цвет. Павел I дополнил герб мальтийским крестом. Его сын убрал чуждый элемент и дал в лапы орлу пучок молний.
Окончательный вариант российский герб приобрел при Александре III и больше не менялся до 1918 года. Интересный факт: герб оставался официальной эмблемой России еще год после прихода к власти большевиков, и его изображали на удостоверениях личности, знаменах и деньгах правда, без корон и лент.
Вернулся он в Россию только после перестройки. И вовсе не в качестве геральдического символа. С 1992 года орла стали чеканить на российских монетах достоинством в 1 рубль и тоже без корон, державы и скипетра. А вот гербом он стал 30 ноября 1993 года. Именно в этот день Борис Ельцин подписал указ об утверждении официальных символов Российской Федерации.
Как рассказывали, президенту представили два эскиза: черный орел на золотом фоне и золотой орел на красном. Ельцин выбрал второй вариант и сделал правильно, ибо расцветка с золотым орлом на красном поле существовала намного дольше, чем черная.
