Даже если бы Станислав Ростоцкий снял только единственный фильм по книге Васильева «А зори здесь тихие», он и тогда бы занял достойное место в истории советского и российского кинематографа. А ведь шедевров у него было немало. «Белый Бим Черное ухо», «Эскадрон гусар летучих», «Дело было в Пенькове», «Доживем до понедельника», «И на камнях растут деревья» — все эти картины давно стали классикой отечественного кино.
В 1991 году Ростоцкий заявил, что уходит из профессии, потому что не чувствует сил снимать полноценные картины. Вместе с женой актрисой Ниной Меньшиковой он поселился в собственном доме под Выборгом и занимался по большей части делами ветеранов кино.
Сердце Станислава Ростоцкого остановилось 10 августа 2001 года. В ночь на субботу он поехал с супругой в Выборг, чтобы успеть на утреннее открытие фестиваля «Окно в Европу», который проходил в городе по инициативе режиссера. За рулем подаренной союзом кинематографистов «Волги» Ростоцкий себя чувствовал уверенно — он с юности обожал автомобили и водил их профессионально.
По словам жены, Станислав Иосифович накануне жаловался на боли в груди, однако визиту к врачам предпочел поездку на фестиваль. Несчастье случилось уже в Выборге. Ростоцкий успел остановить автомобиль, заглушил двигатель, а потом откинулся на спинку сиденья и потерял сознание, прижав руку к сердцу. Скорая приехала через три минуты, но она не смогла ничего сделать и вызвала бригаду интенсивной терапии — это было быстрее, чем вести режиссера в больницу. Но и БИТ оказалась бессильна — сердце 79-летнего Станислава Ростоцкого так и не смогли запустить.
