Высшая награда России имеет недолгую историю – всего чуть больше трех столетий. Орден Святого апостола Андрея Первозванного учредил Петр I в самом конце XVII века. Первым его награжденным стал русский генерал-фельдмаршал, глава Посольского приказа Федор Головин.
Орден прекратил свое существование вместе со страной, символом которой он был. В Советской России его место занял сначала орден Боевого Красного Знамени, затем орден Ленина, а с 1934 года – звание Герой Советского Союза. И только в 1998 году Святой Андрей Первозванный вновь вернулся в строй, заняв почетное первое место и вернув себе звание высшей награды Российской Федерации.
И именно в этот день, 30 сентября 1998 года у награды появился свой первый кавалер. Человек более, чем достойный – академик Дмитрий Сергеевич Лихачев. Обновленный орден на синей муаровой ленте вместе тяжелой орденской цепью он получил из рук президента Ельцина.
С тех пор Андреем Первозванным у нас в стране наградили 25 человек. Среди них были и иностранцы – Нурсултан Назарбаев, Гейдар Алиев (отец нынешнего азербайджанского президента), китайский лидер Си Цзиньпин и индийский премьер Нарендра Моди.
Один человек от награды отказался – Александр Солженицын. «От тех, кто довел Россию до сегодняшнего гибельного состояния, я принять награду не могу», — заявил писатель. Впрочем, это не помешало ему принять из рук Ельцина более материальный и значимый подарок – государственную дачу «Сосновка-2» в Троице-Лыкове.
Последний на сегодня награжденный высшей наградой Российской Федерации – действующий глава Конституционного суда РФ Валерий Зорькин, который получил орден в феврале 2023 года.
