Во многих исторических справочниках дата 8 октября 1906 года отмечена как день отказа Льва Толстого от Нобелевской премии по литературе. Однако такая категоричная формулировка скрывает массу деталей и неточностей.
Исходя из толкования фразы складывается впечатление, что писатель отказался принимать присужденную ему премию. Но этого не было и в помине. 8 октября 1906 года Толстой написал письмо своему знакомому финскому литератору Ярнефельту, в котором попросил «постараться сделать так, чтобы мне не присуждали этой премии».
Как видим, отказа нет, есть лишь просьба исключить из числа номинантов, коих в 1906 году было четверо. Однако нежелание получать премию налицо, и вот с чем это было связано.
Во-первых, как это не парадоксально, но Льву Николаевичу премиальные деньги (а это в начале века 150 тысяч крон или в переводе на доллары 42 тысячи) действительно были не особо нужны. Толстой являлся чрезвычайно востребованным писателем и его гонорары значительно превосходили выручки коллег по цеху. К тому же он, пожалуй, единственный из русских писателей той поры, кто рассматривал сочинительство как профессию, приносящую доход, а не как барскую прихоть.
Лев Николаевич умел считать деньги и проводить переговоры с издателями. Поэтому свою «Войну и мир» он продал по 500 рублей за лист, а редактор «Современника» Некрасов платил писателю 250 рублей серебром за лист. Поэтому классик постоянно преумножал свой доход и был далеко не бедным человеком.
Во-вторых, в отказе от номинации на премию сыграло свою роль «опрощение» — кредо Толстого на излете XIX века. Писатель к концу жизненного пути начал тяготиться статусом, богатством и имуществом, относясь к деньгам с презрительным равнодушием.
Однако, если в России на чудачества Толстого смотрели сквозь пальцы, то Запад воспринял его «опрощение» как некое программное заявление, гипертрофировав его до убеждения, что Толстой тянет цивилизованный мир назад в пещеры. И это живой классик, властитель дум, как такому можно вручать премию?
Именно поэтому усилиями оргкомитета Толстого исключили из числа номинантов на Нобелевку в 1902, 1903, 1904 и 1905 годах. А в 1906-м он уже сам не захотел участвовать в этом балагане, не отказываясь от премии напрямую, а лишь дистанцировавшись от нее. Конечно, писателю было обидно за то, что заграница его считает каким-то мракобесом с отсталыми взглядами.
