Их было четверо. Четыре молодых шалопая, которые захотели сбежать за границу. В 1973 году пересечь ее легально не было никакой возможности, а 21-летнему Виктору Романову очень сильно хотелось оказаться на концерте группы Led Zeppelin.
В помощь он себе взял 16-летнего Володю Жалнина, мечтавшего о какой-нибудь авантюре. Третьим стал хиппарь Петр Бондарев, которому было все равно чем заниматься. И четвертым к компании присоединился 16-летний Саша Никифоров, обожавший зарубежные фильмы про индейцев и душой переживавший за их угнетенное положение.
Что могло объединить этих молодых людей? Идея угнать самолет, чтобы очутиться за границей и заняться там кто чем пожелает. Оружие они достали легко: одно ружье Романов купил у своей знакомой, а два ствола Бондарев стащил из сейфа отца-охотника. Выбор пал на рейс «Москва — Брянск» по причине самых дешевых билетов.
Превращенное в обрезы оружие угонщики засунули за пояс штанов, и 2 ноября 1973 года поднялись на борт Як-40. Никто их не досматривал — в то время такой практики еще не существовало. Обманом юнцы проникли в кабину и взяв на прицел летчиков, заставили их отменить посадку в Брянске и лететь обратно в Москву. Там по планам угонщиков им нужно было заправиться, получить половину из требуемых трех миллионов долларов и отпустить часть заложников. Вторую половину они намеревались освободить в Ленинграде, где предстояла еще одна дозаправка и получение остатка денежной суммы. Ну а оттуда самолет должен был взять курс на Швецию.
Пилоты выполнили все требования угонщиков, передав их наземным службам. В столичном аэропорту Быково (ныне закрытом) Як-40 уже ждали, выставив на летное поле топливозаправщики. Вот только никто заправлять самолет не собирался, зампред КГБ СССР Семен Цвигун лично взял руководство штурмом на себя.
Переодетый в сотрудника аэропорта милиционер с пузатым портфелем, набитым рваной бумагой, приблизился к самолету. Как только террористы открыли служебный люк, 35-летний Александр Попрядухин бросился вперед. Угонщики были начеку — Романов и Жалнин синхронно нажали на курки своих обрезов. Милиционера спас бронежилет, а вот террористам уже ничто не могло помочь — прятавшаяся под самолетом группа захвата начала штурм.
Из пассажиров никто не пострадал, что же до угонщиков, то главарь Романов застрелился, Никифоров получил ранение и скончался в больнице, а вот Бондарева и Жалнина взяли без единой царапины.
Был суд, Бондарева признали невменяемым, а Жалнин, учитывая возраст, получил 10 лет — максимум для несовершеннолетнего. Что же до героев, то Александра Попрядухина наградили званием Герой Советского Союза. Кстати, первым в истории МВД в мирное время.
