Что рисует воображение при словах «Дикий Запад»? Америка, бескрайние прерии, индейцы, невообразимые приключения и, разумеется, ковбои — отважные герои в широкополых шляпах с лассо на поясе и двумя револьверами в кобурах из выделанной кожи мустанга.
Всё так. Только ковбой в XIX веке в Америке — это еще и профессия. Ведь в то время на открытых просторах дикого запада паслись бесчисленные стада местных фермеров. Их нужно было перегонять на новые пастбища или к водопоям, а главное — следить за ними, чтобы овцы и коровы не разбежались по прерии. Именно этим и занимались ковбои, и профессия была весьма востребована.
Но вскоре всё разом изменилось. И благодаря изобретению, которое индейцы позже назвали «дьявольская веревка». Речь идет о колючей проволоке, патент на которую получил 24 ноября 1874 года фермер Джозеф Глидден. Не сказать, чтоб «колючка» была чем-то новым, к тому времени существовало около 200 ее видов. Но всех их объединяла слабая технологичность (каждый шип крепился вручную) и проблема с фиксацией шипов.
А вот решение Глиддена оказалось самым эффективным. Он придумал равномерно распределять шипы на одной нити проволоки, а затем накручивать вторую нить, которая фиксировала колючки. Изобретение произвело фурор — спустя 6 лет было выпущено 423 тысячи километров проволоки, чего хватило бы 10 раз обмотать Землю вокруг экватора.
Причем тут Дикий Запад? А он с изобретением колючей проволоки перестал быть диким, уйдя в историю и забрав с собой один из самых главных символов той эпохи — ковбоев, необходимость в которых почти исчезла.
