Каждый человек, который видит картину британского художника Альма-Тадема, представленную ниже, испытывает тревогу, смешанную с недоумением. Да и как тут не удивляться, глядя на водное буйство, детскую кроватку, сладко спящего розовощекого младенца и орущего кота с испуганно вытаращенными глазами. «Какой-то бешеный кот», — думают люди, которые не знают историю происхождения этого сюжета.
А между тем картина называется «Наводнение в Бисбосе», и художник на ней изобразил местную легенду.
Это произошло 19 ноября 1421 года в Голландии. Событию предшествовали чрезвычайно сильные и затяжные дожди, которые наполнили реки Маас и Ваал. А следом за ними на прибрежные земли обрушился сильнейший шторм. Гонимые свирепым западным ветром, воды Северного моря столкнулись с поднявшимися реками, что вызвало настоящий апокалипсис. Все дамбы были разрушены стихией, и в одну ночь в чрезвычайно густонаселенном регионе под водой оказалось 72 деревни и полтора десятка городов. Наводнение унесло жизни около десяти тысяч человек.
Когда утром ветер успокоился и оставшиеся в живых люди вышли к берегу, то вдруг заметили детскую кроватку, плывущую по воде. Когда она приблизилась, сельчане были потрясены увиденным — по кровати из угла в угол прыгал, как тогда казалось, обезумевший кот со вздыбленной шерстью. А в ней самой безмятежно спал малыш — пухлый ангелочек с кудрявыми золотыми волосами.
Как только люди разглядели малыша, поведение «взбесившегося» кота сразу стало объяснимым. Оказывается, он не просто так прыгал на разные стороны кровати — кот пытался сохранить ее равновесие, иначе бы люлька опрокинулась. Тем самым животное спасало мирно спящее дитя: своими разумными прыжками кот не давал кроватке перевернуться. И орал он вовсе не от бешенства и страха, а звал людей на помощь. В итоге то ли разум кота, то ли его инстинкты защитили младенца, и он остался жив.
Вот такую интересную легенду о героическом коте и спящем малютке и изобразил художник Лоуренс Альма-Тадема на своей картине.
