Когда мы говорим об организации, не вызывающей доверия или оказывающей услуги низкого качества, часто используем выражение «шарашкина контора» или более современное «шараш-монтаж». В советское время были еще и «шараги» — ПТУ, в которые шла молодежь после восьмого класса.
Откуда появилась эта фраза? Филологи считают, что в основе прилагательного «шарашкина» лежит слово «шарань», которым в давние времена называли жуликов и голытьбу. Но с ними понятно, а вот почему засекреченные конструкторские бюро, в которых трудились заключенные, стали называть шарашками, непонятно.
А между тем именно эти шарашки обязаны своим появлением циркуляру Высшего совета народного хозяйства, подписанному в день сегодняшнего обзора — 15 мая 1930 года. Предпосылки к появлению шарашек были и раньше, как только в СССР началась «борьба с вредителями». Первыми инженерами на нарах оказались подсудимые по «Шахтинскому делу» — процессу против 53 специалистов и руководителей угольной отрасли. А потом выискивание и посадка «вредителей» встала на поток, и тюрьмы пополнились квалифицированными специалистами из различных областей.
Использовать их на творческой и инженерной работе, а не просто валить лес или копать Беломорканал придумали в ОГПУ еще в 1929 году. В ее недрах образовалось экономическое управление, которое стало собирать нужных стране классных специалистов со всех уголков ГУЛАГа. Людей в шарашках мотивировали очень просто: кто хочет амнистию и на свободу, тот выполнит задание.
Они и выполняли. Так, легендарную пушку «сорокопятку» (М-42) сконструировали инженеры завода «Большевик», но не в заводском КБ, а в особом тюремном блоке «Крестов», где они сидели за «вредительство». Но самых громких успехов в шарашках добились советские авиаконструкторы. Поликарпов, Туполев, Петляков — все они были заключенными шарашек, создавая в неволе самолеты: И-5 (Поликарпов), Ту-2 (Туполев), Пе-2 (Петляков).
Работал в шарашке и будущий отец космонавтики Сергей Королев. Его арестовали в 1938-м по доносу коллег из Реактивного института и поначалу отправили мыть золото на Колыму. Больного, исхудавшего и потерявшего зубы от цинги, его вытащил оттуда Туполев и добился перевода в ЦКБ-29 — самую известную и продуктивную советскую шарашку, в которой трудились все авиаконструкторы.
Трудились они не весь свой срок — после удачного испытания образца техники или вооружений, их, как правило, амнистировали. Но место освободившихся занимали другие — «вредительский» конвейер НКВД работал без сбоев. Ну а закончилась эра «шарашек» вполне ожидаемо после смерти Сталина в 1953 году.
