До этого монголы захватили всю Среднюю Азии и двинулись дальше на запад. Главной своей целью ханы Джебэ и Субедэй ставили захват половцев. Половецкий военачальник хан Котян обратился за помощью к южнорусским князьям. Многие из них на Большом совете понимали, что столкновение с монголами – это вопрос времени, и лучше их разбить на чужой территории.
И вот в апреле 1223 года русские полки вышли в поход к Днепру. Возглавляли их три старших князя, три Мстислава – Киевский, Черниговский и Удалой.
Встреча произошла на реке Калка (сейчас в этом месте находится аэропорт города Донецка) 31 мая 1223 года. Натиск дружин Мстислава Удалого поначалу смял монгольские силы, но половецкие отряды в составе русского войска не выдержали атак врага и побежали, расстроив боевые порядки русских полков. Это позволило татаро-монголам нанести решающий удар главным силам русских.
Все наши полки были разбиты, оставшиеся в живых отступили за реку Калку. Преследовавшие их монголы разгромили полк Мстислава Черниговского, а лагерь Мстислава Киевского взяли через 3 дня, жестоко убив самого князя.
После Калки татаро-монголы беспрепятственно прошли до Новгород-Северского, сея повсюду страх и разрушение. Так на Русь впервые ступило татаро-монгольское иго, которое продолжалось почти два с половиной столетия.
