Британскую подводную лодку «Тетис» ждала уникальная, хоть и трагичная судьба. Быть потопленной дважды, и оба раза похоронить вместе с собой весь экипаж — такое за всю историю подводного флота случалось чрезвычайно редко.
Трагедия с «Тетис» произошла 1 июня 1939 года. Новёхонькая, еще блестевшая заклепками на бортах, она вышла в Ливерпульский залив для пробного погружения после постройки. Экипаж состоял из 51 подводника, а в дополнение к ним на борту находился внушительный коллектив инженеров, наблюдавших за первым погружением на глубину 48 метров. Всего на «Тетис» в тот день было 103 человека.
Однако испытания не задались с самого начала. Оказалось, что лодка обладает избыточной плавучестью и никак не может погрузиться на дно. Командир решил, что это происходит из-за отсутствия воды в двух носовых торпедных аппаратах (их на время испытания использовали как балластные резервуары). Он послал в носовой отсек командира минно-торпедной части, а тот, покрутив кран и придя к выводу, что воды в аппаратах нет, распахнул крышку одного из них. В отсек тут же хлынула мощная струя забортной воды, и он стал быстро заполняться.
Подводники успели задраить переборочный люк, но лодка ушла на дно. В течение шести часов экипаж пытался сначала проникнуть в затопленные отсеки, чтобы перекрыть поступление воды, а когда ничего не получилось, стал пробовать поставить лодку кормой вверх, чтобы через спасательную камеру эвакуировать экипаж. Только через 18 часов это удалось сделать (из воды вышла часть кормовых винтов), но эвакуации не получилось — с небольшой глубины смогли выбраться наверх только четыре человека. А дальше подошедшие спасательные суда решили завести под корму трос и поставить лодку вертикально вверх, чтобы обнажилась часть обшивки и можно было кислородно-ацетиленовой резкой сделать отверстие в корпусе. Увы — трос оборвался, и корма «Тетис», подняв огромную волну, окончательно скрылась под водой. К моменту прибытия водолазов и специализированной техники экипаж лодки был уже мертв — погибло 99 человек.
Но «Тетис» все же подняли, отремонтировали, поменяли название и приняли в состав подводного флота. До 1943 года «утопленница» поучаствовала в боевых действиях и даже потопила несколько немецких кораблей. Но в марте 43-го наступил теперь уже окончательный финал: подорванная глубинными бомбами, лодка легла на грунт на отметке 1340 метров со всей своей командой. Теперь уже навсегда.
