Ирак давно «точил зуб» на Кувейт, считая, что эта территория должна принадлежать ему. И вот 2 августа 1990 года 4 иракские дивизии общей численностью 90 тыс. человек вторглись в Кувейт, за два дня заняли этот крохотный эмират, а уже через неделю Ирак во всеуслышание объявил Кувейт своей 19-й провинцией. Кувейтская армия в количестве 20 тысяч человек была в основном разгромлена, и лишь только нескольким тысячам военнослужащих удалось укрыться на территории соседней Саудовской Аравии. Там же нашел убежище и кувейтский эмир Джабер III.
Весь мир был ошарашен. Сначала ООН пыталась разрешить проблему дипломатией. Не помогло. Тогда 20 ноября Ираку был поставлен ультиматум – полтора месяца на то, чтобы убраться из оккупированной страны. Лидер Ирка, тот, кто и организовал эту “заварушку” – Саддам Хусейн, ультиматум отверг. 17 января 1991 года началась операция по освобождению Кувейта.
Состояла она из двух фаз. Первая называлась «Буря в пустыне» и была абсолютно бесконтактной – авиация многонациональных сил (МНС) наносили удары с воздуха. Было задействовано более 1000 самолетов. Вторая фаза началась 24 января 1991 года и называлась «Сабля пустыни». Это была полноценная наземная операция.
Уже через 4 дня все закончилось. 28 февраля поверженный Саддам покинул Кувейт и принял все требования ООН. В освободительной операции приняло участие 40 государств. СССР (он был тогда на излете своего существования) участие не принимал, но вторжение осудил.
