Юрий Андропов с молодости не отличался крепким здоровьем. Уже в 22 года его сняли с воинского учета из-за сахарного диабета и проблем со зрением. Лечиться молодой коммунист Юра и не думал, поэтому вскоре диабет дал осложнение на почки. И именно почечная недостаточность впоследствии и стала тем крестом, который пронес на себе Юрий Андропов, и который в итоге свел его в могилу.
Евгений Чазов в своих воспоминаниях писал, что проблемы с почками у Андропова были настолько серьезными, что в 1966 году даже вставал вопрос о его инвалидности и, как следствие, окончании политической карьеры. Однако помощь ведущих советских врачей, диеты и строгий режим заставили болезнь отступить.
Но лишь на время. Как только Андропов взошел на вершину советского политического Олимпа, у него тут же обострилась почечная недостаточность. Дело приняло настолько серьезный оборот, что врачи стали периодически проводить генсеку диализ — очищение крови при помощи искусственной почки. Всего три месяца после своего избрания Юрий Владимирович пробыл активным и работоспособным. Уже в феврале 1983-го у него полностью отказали почки. Два раза в неделю 69-летний Андропов приезжал на процедуру диализа, после которой отлеживался дома, предпочитая работать с документами в спокойной обстановке.
Лето 1983 года прошло под знаком ухудшающегося здоровья генсека. 1 сентября он провел последнее в своей жизни заседание Политбюро, после которого по настоятельному совету врачей тут же улетел в Крым на отдых. Это-то его и сгубило.
Ослабленный болезнью организм Юрия Владимировича не справился с подхваченной в Крыму простудой. Его, конечно, поставили на ноги, но уже в Москве вылезло осложнение в виде флегмоны — гнойного воспаления соединительной ткани. Андропов лег на операцию. Прошла она вполне успешно, но послеоперационный период затягивался. А тут еще и диализ, который давал дополнительную нагрузку на организм — в общем, Андропов уже с конца сентября 1983 года не покидал стены больницы.
Пять месяцев врачи пытались его поставить на ноги, но увы — следом за почками у генсека отказала печень, за ней пришел черед легких Опутанный трубками, на внутривенном питании, ослепший на один глаз, Андропов, тем не менее, до последнего сохранял ясность мысли.
Утром 9 февраля 1984 года перед началом заседания Политбюро второй человек в партии Константин Черненко информировал собравшихся о резком ухудшении состояния здоровья Андропова: «Врачи делают все возможное. Но положение критическое». В 16 часов 50 минут того же дня Юрий Андропов умер.
