Спроси любого человека про самую известную морскую катастрофу, и он тут же ответит про «Титаник». Да, об этой трагедии сняты фильмы, написаны книги, она действительно самая известная в мировом судоходстве. Но далеко не самая крупная по количеству жертв. Случались в море и катастрофы бо́льшего масштаба.
Самой значительной называют трагедию с филиппинским паромом «Донья Пас», которая случилась 20 декабря 1987 года. При столкновении судна с танкером погибло 4300 человек — печальный «рекорд» современности.
«Донья Пас» был пассажирским паромом, который курсировал между самым большим островом Филиппин Лусоном и островом Лейте. Время в пути — 22 часа. Его вместимость составляла 1500 пассажиров, но в тот роковой вечер на борту находилось в три раза больше людей. Безбилетный проезд был обычной практикой — паром принадлежал частной компании, государство в ее дела не вмешивалось. А коммерсанты охотно шли навстречу желаниям филиппинцев, которые в это предрождественское время хотели совершить покупки и повидать родных. В результате «Донья Пас» в каждом промежуточном порту брала все больше и больше пассажиров.
Позже следствие установило, что капитан и почти вся команда во время движения сидели по каютам и смотрели футбольный матч. А управление паромом доверили практиканту — совсем молодому юнге. Он не смог сориентироваться, и в тесном проливе Таблас лоб в лоб столкнулся с танкером, который вез 8000 баррелей бензина.
Танкер, построенный 50 лет назад, получил рваную пробоину, весь перевозимый бензин оказался на поверхности воды и загорелся. «Донья Пас», тоже сильно поврежденная, начала тонуть. А вокруг нее полыхало безбрежное море бензина, в который прыгали отчаявшиеся люди.
Спасти удалось лишь 26 человек. Остальные либо утонули, либо сгорели, либо стали жертвами акул, которыми кишел пролив Таблас. Первоначально власти заявили о 1551 погибшем. Однако после расследование и обращения родственников число жертв увеличилось втрое.
