Жемчужина Золотого Кольца и город с тысячелетней историей, Ярославль не имеет точной даты основания. Да даже насчет года ученые сомневаются — то ли это был 1010-й, то ли 1024-й. Зато город может похвастаться интересной легендой, благодаря которой он и появился на свет.
Дело было в начале 1010 года. Накануне молодой князь Ярослав Владимирович (будущий Ярослав Мудрый) получил в наследство от отца Ростовское княжество. И решил 23-летний правитель отправиться с дружиной вниз по Волге — осмотреть свои владения да заодно обратить местных язычников в христианскую веру. В ту пору они отличались буйным норовом и были что морские пираты — грабили все торговые ладьи, которые ходили по реке.
Самые оторвы проживали там, где в Волгу впадала река Которосль. Их поселение называлось Медвежий угол, и именно мимо него пролегал путь Ярослава. И надо такому случиться, что как раз когда князь собрался причаливать, он увидел, как местные грабят какое-то торговое судно, взятое на абордаж. Такое окаянство возмутило Ярослава, и он с дружинниками поспешил на помощь. Всыпав язычникам-пиратам, князь отбыл восвояси.
А в начале августа (некоторые историки считают, что это было на Ильин день 2 числа) Ярослав вернулся в Медвежий Угол уже со священниками, намереваясь покрестить язычников. Местные жители были другого мнения о крещении, вдобавок они хорошо запомнили предыдущую трёпку, поэтому спустили на Ярослава с дружиной собак, а также таинственного «люта зверя». Псы бесстрашного князя испугались, зверя Ярослав лично забил секирой.
Победа была полной, и уже на следующий день 3 августа 1010 года на месте языческого Медвежьего Угла была заложена Ильинская церковь, давшая начало городу Ярославлю. В память о тех временах на гербе города красуется тот самый «люты зверь» с секирой в лапах.
Текст этой легенды дошел до нас из церковного предания (летописи) «Сказание о построении града Ярославля», написанного в XVII веке. Нельзя точно сказать, правда это или нет, да и медведь на ярославском гербе совсем не выглядит побежденным. Скорее он победитель, гордо несущий на плече свое грозное орудие. Впрочем, это мало кого интересует, поскольку легенда о побежденном «лютом звере» прошла сквозь века и выдержала испытание временем.
